Pohjavesikerros on maanalainen kerros, joka pitää vettä maaperässä, huokoisessa kivessä tai vastaavassa materiaalissa. Pohjavesi on termi, jota käytetään viittaamaan maassa olevaan veteen, toisin kuin pintavesi, jota esiintyy lampissa, puroissa ja muissa vesistöissä. Pohjavettä löytyy lähes kaikilta maapallon alueilta, mutta termi pohjavesikerros viittaa yleensä vedellä kyllästettyihin kerroksiin; toisin sanoen kaikki käytettävissä oleva tila, kuten maaperän hiukkasten välissä tai kallion huokosissa, on täytetty vedellä.
Pohjavesikaivoa voidaan käyttää veden ottamiseen pohjavesikerroksesta, ja se voi muodostaa erittäin tärkeän osan alueen vesivaroja, erityisesti kuivilla alueilla tai aavikoilla, joilla pintavettä voi olla niukasti. Kestävän juomaveden lähteenä pohjaveden pohjavesikerros vaatii tavallisesti latausta. Useimmat pohjavesikerrokset täyttyvät jokien tai sateen kautta. Tämä vesi voi tunkeutua pohjaveden pohjavesikerrokseen, kun pohjavesi virtaa maaperän läpi. Joskus pohjavesi voi täyttyä sadekauden aikana ja sitten kuivua vähitellen kesän aikana.
Pohjaveden pohjavesikerroksen syvyys tietyllä maantieteellisellä alueella riippuu yleensä alueen vedenpinnan tasosta. Vesipitoisuus viittaa maan alla olevaan syvyyteen, jossa pohjaveden paine on yhtä suuri kuin ilmakehän paine, ja sitä pidetään yleensä tietyllä alueella saavutettavan pohjaveden korkeimpana tasona. On tärkeää huomata, että vesipinnan syvyys muuttuu ajan myötä, ja vesipinnan syvyydessä voi olla merkittäviä eroja kausittain. Tämä voi vaikuttaa paikallisten pohjavesikerrosten pääsyn syvyyteen.
Koska joillakin alueilla ihmisten riippuvuus pohjavesikerroksista on suuri, näiden vesilähteiden hoito ja ylläpito voi olla elintärkeää. Jotkut pohjavesikerroksiin liittyvistä ongelmista voivat sisältää pinnan vajoamista; veden ehtyminen, jos vettä poistetaan jatkuvasti pohjavedestä liian nopeasti, jotta se voi luonnollisesti täydentyä; ja pohjaveden saastuminen. Saastuminen voi tapahtua makean veden pohjavesissä, etenkin lähellä merta, jos poistetaan liikaa vettä ja vedetään suolavettä. Tätä ongelmaa kutsutaan joskus myös suolaisen veden tunkeutumiseksi.