Pohjois -Carolinan osavaltion motto on latinalainen lause “Esse quam videri”, joka englanniksi käännettynä tarkoittaa “olla, eikä näyttää”. Se tehtiin valtion viralliseksi tunnuslauseeksi vuonna 1893. Pohjois -Carolina oli yksi viimeisistä osavaltioista, joka hyväksyi osavaltion moton.
Latinalainen sanonta on peräisin Marcus Tullius Ciceron kirjasta Ystävyys, muutoin nimeltään Laelius. Cicero oli muinainen roomalainen puhuja ja valtiomies, joka kirjoitti paljon kreikkalaisista ajatuskouluista ja filosofiasta. Pohjois -Carolinan osavaltion motto tulee luvusta 26, De Amicita, julkaisusta On Friendship – “Virtute enim ipsa non tam multi praediti esse quam videri volunt”. Karkeasti käännettynä englanniksi tämä tarkoittaa: “Harvat ovat niitä, jotka haluavat saada hyveellisyyttä pikemminkin kuin näyttävät siltä.”
Valtion virallisen moton valinta oli vakava vastuu. Motto valittiin heijastamaan valtion kansalaisuuden piirteitä. Kun Pohjois -Carolinan yleiskokous hyväksyi virallisesti valtion moton vuonna 1893, se oli viimeinen alkuperäisestä kolmetoista osavaltiosta, joka lopulta hyväksyi yhden.
Ei vain Pohjois -Carolinan valtion motto kannustaa isänmaallisuutta ja ylpeyttä osavaltiossa. Muut valtion tunnukset, kuten lippu, laulu, eläin ja lintu, ovat myös tärkeitä Pohjois -Carolinan symboleja. Osavaltion eläin, harmaa orava, joka tehtiin viralliseksi vuonna 1969, on tuttu pörröinen hahmo Pohjois -Carolinassa. Heidän virallinen valtionlaulunsa “The Old North State”, jonka on kirjoittanut William Gaston, herättää ylpeyttä Pohjois -Carolinan asukkaista.
Pohjois -Carolinan lippu koostuu sinisestä liitosta tai pystysuorasta palkista vasemmalla puolella ja kahdesta vaakasuorasta palkista oikealla, punaisella yläpuolella ja valkoisella alla. Sinisessä osassa on kirjaimet ”N” ja “C” tähtien kummallakin puolella ja päivämäärät ”20. toukokuuta 1775” yllä ja ”12. huhtikuuta 1776” alla. Molemmat päivämäärät olivat tärkeitä päivämääriä Pohjois -Carolinan historiassa. 20. toukokuuta 1775 oli Mecklenbergin itsenäisyysjulistuksen päivämäärä ja 12. huhtikuuta 1776 Halifaxin päätöslauselma.
“Esse quam videri”: n hyväksyminen Pohjois -Carolinan osavaltion mottoksi sisälsi sen sisällyttämisen kahteen muuhun tärkeään osavaltion symboliin. Se oli vaakunan juurella ja kaiverrettu Pohjois -Carolinan suureen sinettiin. Samaan aikaan päivämäärä ”20. toukokuuta 1775” sisällytettiin vaakunaan.