Kun Pohjois -Dakota sai valtiollisuuden Yhdysvalloissa, osavaltion edustaja eversti John H. Fraine ehdotti lakia Pohjois -Dakotan osavaltion lipun suunnittelusta 1. tammikuuta 1911. Frainen lasku hyväksyttiin lopulta lakiin, mutta muotoilua vastustettiin myöhemmin. Senaatin lakiesitys perusti komission tutkimaan kysymystä siitä, pitäisikö valtion lippu vaihtaa. Komission ehdotukset muutoksista hylättiin lopulta, ja lipun alkuperäinen muotoilu säilyi.
Alun perin Pohjois -Dakotan osavaltio oli osa suurempaa Dakotan aluetta. “Dakota” on sioux -intialainen sana ystävä. Tämä alue sisälsi maita, jotka ovat nyt Etelä -Dakotan, Wyomingin ja Montanan länsivaltioita. Pohjois -Dakotasta tuli 39. unioniin liittynyt osavaltio, vaikka on edelleen epävarmaa, allekirjoitettiinko valtio, joka myönsi osavaltion ennen tai jälkeen, Etelä -Dakotan osalta.
Pohjois -Dakotaa kutsutaan joskus “karkeaksi osavaltioksi”. Tämä viittaa Theodore Rooseveltin Yhdysvaltain vapaaehtoisen ratsuväen nimeen, jonka hän järjesti taistelemaan Espanjan ja Amerikan sodassa. Valtio hyväksyi mottokseen entisen Dakotan alueen käyttämän tunnusluvun “Vapaus ja unioni, yksi ja erottamaton, nyt ja ikuisesti”. Osavaltion nimeä Pohjois -Dakotasta yritettiin muuttaa yksinkertaisesti Dakotaksi, mutta se hylättiin.
Vuonna 1951 lainsäätäjän perustama Pohjois -Dakotan lippukomissio tutki mahdollisia muutoksia Pohjois -Dakotan osavaltion lippuun. Komissio katsoi, että lippu näytti liikaa Yhdysvaltain armeijan vaakunalta eikä symboloinut mitään erityistä Pohjois -Dakotan hengestä tai historiasta. Komission havaintoihin ei ryhdytty.
Eversti Frainen vaatimukset Pohjois -Dakotan osavaltion lipulle olivat hyvin tarkat. Yhtä poikkeusta lukuun ottamatta se oli tarkka kopio Pohjois-Dakotan jalkaväen rykmentin taistelulipusta Espanjan ja Amerikan sodan aikana. Ainoa muutos oli, että uusi valtion nimi lisättiin rullaan kotkan alle, joka oli rykmentin lipun keskeinen tunnus.
Pohjois -Dakotan osavaltion lippu on yhdysvaltalainen kalju kotka, jonka siivet leviävät tummansiniselle kentälle. Kotka puristaa oliivin oksan yhteen kynsiin ja nuoliliuskan toiseen, symboloi rauhaa voiman kautta. Nokassaan on väreilevä streameri, johon on kirjoitettu sanat “Yksi kansakunta, joka koostuu monista osavaltioista”.
Kotkan rintakilvessä on vaakuna, jossa on 13 punaista ja valkoista raitaa, jotka riippuvat sinisestä harjanteesta ja edustavat alkuperäistä 13 tilaa. Pronssinen tuulettimen muotoinen muotoilu, joka merkitsee nousevaa aurinkoa, peittää 13 tähden kentän kotkan pään yläpuolella, mikä symboloi uuden kansakunnan syntymää. Kotkan alla punainen kultareunainen kirjakäärö sisältää legendan “Pohjois -Dakota”.