Fisteli on epänormaali aukko kahden kehon osan välillä. Pohjukaissuoli on osa ohutsuolta, ja fisteli voi johtua monista syistä. Alueen trauma, syövän kehittyminen tai alueen sairaus voivat kaikki aiheuttaa aukkoja normaalisti täydellisissä kudoksissa, mikä voi johtaa vuotoihin ja mahdollisesti hengenvaarallisiin vaikutuksiin. Pohjukaissuolen fisteli voi avautua muihin elimiin, vatsan tilaan tai jopa olla reikä vatsan iholla, mikä altistaa elimet ulkoiselle ympäristölle.
Ruoansulatusjärjestelmä koostuu useista eri osista. Kun ruoka tulee vatsaan, se siirtyy ohutsuolen ensimmäiseen osaan, joka on pohjukaissuoli. Tässä ruokaan sekoitettu mahahappo neutraloidaan, ennen kuin se siirtyy muualle ohutsuoleen ravinteiden imeytymiseksi. Koko ruoansulatusjärjestelmä on pohjimmiltaan putki, joka siirtää ruokaa kehon läpi ilman, että ruoka joutuu kosketuksiin muun kehon kanssa, lukuun ottamatta hajonneita ravintoaineita. Se on vuorattu soluilla, jotka pitävät järjestelmän joustavana ja suojattuna tunkeutuvalta materiaalilta, kuten bakteereilta, joista osa on epiteelisoluja.
Epiteelisolut ovat samantyyppisiä soluja, jotka muodostavat ihon. Fisteli on teknisesti määritelty reikäksi, joka tuo kaksi epiteelipintaa kosketuksiin toistensa kanssa, ja pohjukaissuolen fisteli on siksi pohjukaissuolen reikä, joka liittyy toiseen epiteelikerrokseen, kuten potilaan ulkokuoreen tai epiteelikerroksiin urusta. Missä tahansa pohjukaissuolen fisteli yhdistyy, siellä on lääketieteellinen ongelma, koska ruoan ja mahalaukun tuotteiden normaali liikkuminen ohutsuolen läpi on häiriintynyt.
Sen lisäksi, että tuotteet vähentävät normaalia liikkumista suolistossa, tuotteilla on terveydelle vaarallisia ominaisuuksia. Ruokaan sekoitetut mahamehut ovat erittäin happamia, ja tämä voi vahingoittaa kudosta, johon fisteli liittyy. Myös kehon alueet, jotka eivät yleensä ole alttiina materiaalille, kuten puoliksi sulatetulle ruoalle, voivat kärsiä ongelmista ja kärsivien elinten toiminta voi huonontua. Terve, katkeamaton ruoansulatusjärjestelmä estää myös epästeriilin ruoan pääsyn kehoon, ja pohjukaissuolen fisteli voi altistaa kehon kudokset taudinaiheuttajille, mikä johtaa infektioihin.
Leikkaus on yleensä paras hoitovaihtoehto henkilölle, jolla on pohjukaissuolen fisteli. Ironista kyllä, toisiinsa liittyvien ongelmien leikkaus on merkittävä syy tämän tyyppiseen fistulaan. Antibioottihoitoa ja nesteen ja elektrolyytin korvaamista voidaan myös käyttää potilaan toipumisen helpottamiseksi.