Poikittainen huilu, pitkä ja hoikka soitin, on puupuhallinperheen jäsen. Sitä pidetään vaakasuorassa, ja huilunsoitin tuottaa ääntä puhaltamalla suun reiän poikki. Nykypäivän kehittyneet poikittaishuilut ovat kehittyneet yksinkertaisista yksiosaisista soittimista. Niitä käytetään orkestereissa ja marssibändeissä sekä sävellyksissä aina barokista nykyaikaan. Useista ammattimaisista huilunsoittajista on tullut kuuluisia levytaiteilijoita.
Nykyaikaiset poikittaiset huilut kehittyivät kiinalaisista bambuhuiluista. Ne tuotiin Saksaan Bysantin valtakunnan kautta ristiretkien aikaan. Euroopassa poikittainen huilu tunnettiin nimellä saksalainen huilu tai huilu -allemande. Ennen tämän sivupuhalletun huilun käyttöönottoa nauhurit olivat Länsi-Euroopassa yleinen huilun kaltainen instrumentti.
Poikittaisen huilun varhaiset versiot rakennettiin yhtenä kappaleena, yleensä puusta. Heillä oli avoimia reikiä, joiden yläpuolelle muusikko laittoi sormensa tuottamaan erilaisia nuotteja. Reiät sijoitettiin siten, että ne sopivat käsiin eikä tuottaneet tarkkoja nuotteja. Tämä rajoitti huilun käyttökelpoisuutta.
Noin vuonna 1830 saksalainen kultaseppä ja flutisti Theobald Boehm kehitti avainten ja jousien järjestelyn reikien avaamisen ja sulkemisen hallitsemiseksi. Tämä lisäsi soittimen joustavuutta ja sallii laajan valikoiman puolisävyjä. Boehm -huilu vaati muusikon oppimaan uuden sormitusjärjestelmän, eikä se ollut heti suosittu. Nykyaikaiset poikittaiset huilut valmistetaan kuitenkin yleensä tällä sormitusjärjestelyllä.
Nykyään nämä huilut on yleensä rakennettu kolmesta kappaleesta, joita kutsutaan pää-, vartalo- ja jalkaliitoksiksi. Huilut on usein valmistettu hopeasta ja nikkelistä, kun taas jotkut ammattimallit on valmistettu kullasta. Poikittaiset urat voidaan myös rakentaa puusta, luusta tai lasista. Materiaalit voivat vaikuttaa äänenlaatuun.
Konserttihuilu on poikittaisen huilun tunnetuin muunnelma. Toinen suosittu huiluperheen jäsen on piccolo. Muita muunnelmia ovat sopraano-, altto- ja bassohuilut.
Poikittaiset huilut ovat monipuolisia soittimia. Barokin, klassisen, romanttisen ja modernin aikakauden säveltäjät ovat käyttäneet sovituksissaan poikittaisia huiluja. Barokkityylinen italialainen säveltäjä Vivaldi on tunnettu huiluistaan. Niitä käytetään usein orkestereissa ja marssibändeissä sekä satunnaisesti jazz- ja rock -ryhmissä.
Kuuluisia poikittaisia huiluja ovat Jean-Pierre Rampal ja Ian Anderson. Jean-Pierre Rampal nauhoitti Claude Bollingsin ”Suite huilu- ja jazzpianotrioille, no. 2 ”, jossa yhdistettiin klassista ja jazzmusiikkia. Se julkaistiin vuonna 1982 ja siitä tuli erittäin suosittu. Ian Anderson, rock -yhtye Jethro Tullin jäsen, tunnetaan huilunsoitosta monissa ryhmän kappaleissa.