Poison ivy on viiniköynnös tai pensas, joka kuuluu cashew -perheeseen. Se on haitallista ja kasvaa monissa osissa Yhdysvaltoja ja Etelä -Kanadassa. Tämä kasvi nähdään yleensä kiertämässä puiden rungon ympärillä tai maassa, vaikka joskus se kasvaa pensasmaiseksi. On olemassa useita lajeja, mukaan lukien myrkyllinen tammi, joka kasvaa Tyynenmeren luoteisosassa, ja sumac, joka kasvaa Yhdysvaltojen itäosassa.
Näiden myrkyllisten kasvien kudokset sisältävät öljyä, urushiolia, joka muistuttaa karbolihappoa, joka ärsyttää voimakkaasti ihoa. Ihminen voi myrkyttää vain poistamalla kengänsä kävellessään myrkkyä muratti, tai se voidaan saada muilta ihmisiltä – mutta vain jos öljy pysyy iholla. Muista, että ihottuma ei aiheuta infektiota, vaan kasviöljy.
Jos joku joutuu kosketuksiin kasvin kanssa, pese iho huolellisesti, toivottavasti estääksesi öljyn tunkeutumisen ja tartunnan ihoon aiheuttaen ihottumaa. Jos rakkuloita ilmestyy, ne kutinaa ja niitä voidaan hoitaa calamine lotionilla, Epsom -suoloilla tai soodabikarbonaatilla. On rokote, joka voidaan ottaa injektiona tai suun kautta; kuten useimmat rokotteet, se on annettava ennen kuin henkilö kohtaa kasvin.
Poison ivy voidaan tunnistaa melko helposti. Sen lehdet ovat punaisia varhain keväällä ja muuttuvat sitten kiiltäväksi vihreäksi. Ne muuttuvat keltaisiksi, punaisiksi tai oransseiksi syksyllä.
Jokainen lehti koostuu kolmesta esitteestä, joissa on lovetut reunat. Kaksi lehtistä muodostaa parin ja kolmas lehti seisoo yksin varren päässä. On pieniä vihreitä kukkia, jotka kasvavat rypäleissä päävarressa lähellä lehtiä. Myöhäisellä kaudella ilmestyy myrkyllisiä marjoja. Ne ovat valkoisia ja vahamaisia.
Poison ivy ja tammi ovat hyvin yleisiä. Niitä on vaikea hävittää kemiallisella ruiskutuksella tai muulla tavalla.