Absentee Shawnee Tribe on yksi kolmesta Oklahomassa sijaitsevasta virallisesti tunnetusta Shawnee -heimosta. Shawnee -heimot ovat peräisin nykyisen Yhdysvaltojen koillisosasta, missä heillä oli merkittävä rooli Yhdysvaltain historiassa. Heimot jaettiin ja siirrettiin Oklahomaan 19 -luvulla. Absentee Shawnee Tribe, nykyään Shawnee, Oklahoma, sai nykyisen nimensä vuonna 1936.
Shawnee-heimot olivat kotoisin nykyisestä Ohiosta ja sen lähialueilta, ulottuen kauas itään Virginiaan ja Marylandiin vuosina ennen eurooppalaista kolonisaatiota. He tapasivat ensimmäisen kerran ulkomaisia uudisasukkaita 1600 -luvun lopulla. Seuraavan vuosisadan aikana heimot joutuivat englantilaisten ja ranskalaisten siirtolaisten väliseen konfliktiin ja asettuivat toiselle puolelle. Jotkut heimot muuttivat vapaaehtoisesti länteen Amerikan vallankumouksen jälkeen, ja toiset liittyivät Shawneen johtaja Tecumsehin kapinaan uutta tasavaltaa vastaan. ”Tecumsehin sota” oli merkittävä osa kuusikymmentä vuotta kestävää sotaa ja vuoden 1812 sotaa, ja hänen tappionsa merkitsi intiaanien vallan loppumista koilliseen.
Seuraavien vuosikymmenten aikana Shawnee siirrettiin varauksiin nykyiseen Kansasiin. Tämä ei ollut surullisen kuuluisa ”Kyyneleiden polku”, johon Cherokee -heimo osallistui, vaan osa tragediaa, joka oli jaettu kaikkien siirtyneiden ihmisten kautta historian. Osa Shawnee -heimosta jakautui ja lähti Oklahomaan; tämä teko “poissaolosta” Kansasista ansaitsi poissaolevalle Shawneelle heidän nimensä. Loput Shawnee -heimot siirrettiin väkisin Oklahomaan, kun Kansas saavutti Yhdysvaltain valtion vuonna 1861.
Poissaoleva Shawnee -heimo hankki oikeudet nykyiselle alueelle kongressin säädöksellä vuonna 1872. Ne tunnustettiin liittovaltion liittovaltion vuonna 1936 osana Oklahoma Indian Welfare Actia. Heimo kuitenkin toteaa, että sen “luontainen itsemääräämisoikeus edeltää Yhdysvaltain perustuslakia”. Sitä hallitsee viisijäseninen toimeenpaneva komitea, jonka poissaolevat Shawnee-heimot valitsevat.
Heimon liike- ja kulttuuritoimintaan ovat kuuluneet kasino, ostoskeskus ja shawnee -kielen luokat. Vuodesta 2008 lähtien Shawneen kieltä puhui alle 200 äidinkieltä. Poissaolevan Shawnee -heimon jäseniä oli sinä vuonna hieman yli 3,000.