Poliisikoira on koira, joka on koulutettu auttamaan poliisia lainvalvontatehtävissä. Poliisikoirat voivat suorittaa useita erityistehtäviä, jotka vaihtelevat avusta epäiltyjen kiinniotossa ja vaarallisten materiaalien haisteluun. Pääsääntöisesti poliisikoiria kohdellaan laillisesti paljon kuin poliiseja, mikä tarkoittaa sitä, että poliisikoiria vahingoittavia, tappavia tai estäviä ihmisiä voidaan rangaista ankarasti.
Yleensä poliisikoira määrätään työskentelemään tietyn virkamiehen kanssa koulutuksen jälkeen. Virkailijat osallistuvat yleensä koulutukseen oppiakseen työskentelemään koiriensa kanssa, ja he pysyvät säännöllisissä työpajoissa ja seminaareissa varmistaakseen, että heidän työsuhteensa pysyy vahvana. Vaikka poliisikoirat asuvat omistajiensa kanssa, he eivät ole lemmikkejä: ne ovat työeläimiä, ja poliisikoirien ympärillä noudatetaan erityissääntöjä koulutuksen, taitojen ja tapojen ylläpitämiseksi.
Monia koirarotuja voidaan käyttää poliisikoirina, ja rodun valinta yleensä hoitaa tehtävät, jotka koira tarvitsee suorittaa. Monet ihmiset yhdistävät saksanpaimenkoiran poliisityöhön, mutta labradoreja, villakoiria, verikoiria, beagleja, rottweilereitä ja monia muita koirarotuja voidaan käyttää. Kaikki koirat valitaan temperamentin perusteella, koska poliisikoirien on oltava erittäin käyttäytyviä, älykkäitä ja herkkiä voidakseen tehdä työnsä hyvin.
Peruspoliisikoira, jonka useimmat ihmiset tuntevat, on ”yleisen järjestyksenvalvontakoira”. Yleisen järjestyksenvalvontakoirat työskentelevät ohjaajiensa kanssa epäiltyjen kiinniottamiseksi ja hallitsemiseksi.Ne ovat tyypillisesti hyvin lihaksikkaita, nopeita ja määrätietoisia rotuja, jotka tarttuvat epäiltyihin eivätkä päästä irti. Tällaisia koiria on myös historiallisesti käytetty pelotteluun, ja poliisi uhkaa epäiltyjä koiriensa vapauttamisella, ja fasistisissa hallinnoissa jotkut poliisikoirat on koulutettu tappamaan tai vakavasti vammauttamaan, ei vain pidättämään.
Haistavat koirat on koulutettu etsimään tiettyjä tuoksuja, kuten räjähteitä, kiihdytysainejäämiä tuhopoltosta tai laittomia huumeita. Nuuskavalmennukseen valitut rodut ovat yleensä hajuhaitoistaan tunnettuja koiria, kuten beagleja ja verikoiria. Seurantakoirat ovat poliisikoiria, jotka seuraavat tuoksuja, kuten uhrin, rikollisen jälkiä tai todisteita kentällä, kun taas ruumiskoirat ovat erikoistuneita koiria, jotka on koulutettu etsimään merkkejä ihmisruumista.
Poliisikoirat tunnistetaan yleensä selvästi liiveillä, kauluksilla ja liidoilla. Jotkut poliisikoirat käyttävät luodinkestäviä liivejä suojatakseen niitä luoteilta tai veitsen haavoilta, kun taas toiset käyttävät kevyitä liivejä vain tunnistamiseksi. Ei myöskään ole harvinaista nähdä kuono poliisikoiralla, mikä ei tarkoita, että koira olisi vaarallinen, koska kuonoja käytetään joskus koiran keskittymisen ylläpitämiseen tai haukkumisen estämiseen.
Jos huomaat olevansa vuorovaikutuksessa poliisikoiran kanssa, sinun tulee noudattaa koiranohjaajan määräyksiä erittäin huolellisesti, olitpa epäilty tai vaaraton ohikulkija. Pyydä aina lupa ennen kuin kosketat tai lähestyt poliisikoiraa, äläkä koskaan tarjoa ruokaa tai herkkuja poliisikoiralle, ellei ohjaaja ilmoita, että tämä on asianmukaista. Monet ohjaajat haluavat, että heidän koiransa pysyvät häiriöttöminä työssään, ja hyväntahtoiset taputukset tai herkut voivat heikentää koiran työkykyä.