Poliisin mellakka on väkivaltainen yhteenotto siviilien ja poliisi- tai armeijan jäsenten välillä. Tämä termi on kiistanalainen, ja sitä käyttävät yleensä aktivistit, jotka ovat huolissaan poliisin raakuudesta ja sananvapauden ja mielenosoituksen oikeudesta. Joitakin merkittäviä historiallisia tapahtumia, joita jotkut saattavat pitää poliisin mellakoina, ovat mielenosoitukset Yhdysvaltojen demokraattisen kansalliskokouksen ympärillä vuonna 1968, Soweton kansannousu Etelä -Afrikassa vuonna 1976 ja Thaimaan poliittiset mielenosoitukset vuonna 2010.
Erilaiset tapahtumat voivat laukaista poliisin mellakan ja usein kertomukset kentällä olevista ihmisistä, mikä vaikeuttaa sen selvittämistä, miksi tapahtumat puhkeavat väkivaltaiseksi. Joissakin tapauksissa mielenosoittajien murskaukset tai väkijoukot voivat hälyttää lainvalvontaviranomaisia, mikä saa poliisin käyttämään voimaa yrittääkseen hallita tilannetta. Mielenosoittajat voivat taistella takaisin ja luoda vaarallisen tilanteen. Tukahduttavissa maissa poliisivoimat voivat käyttää tappavaa voimaa mielenosoitusten aikana aiheuttaen kuolemantapauksia ja vakavia vammoja. Joissakin tapauksissa todisteet viittaavat siihen, että lainvalvontaviranomaisten asettamat agentti -provokaattorit yllyttävät väkivaltaan, laukaisevat väkivaltaisen vastauksen ja poliisin mellakan.
Poliisin mellakoille on yleensä ominaista tungos, jolloin siviilien on vaikea noudattaa poliisin määräyksiä, mukaan lukien hajautusmääräykset. Jotkut poliisin taktiikat voivat kannustaa kordonien luomiseen protestialueiden ympärille, ansauttamalla ihmiset suljetussa tilassa. Vaikka mielenosoittajat haluavat lähteä, poliisi ei anna periksi, koska he eivät halua päätyä kahden mielenosoituksen linjan väliin. Poliisit voivat käyttää vesitykkejä ja kumiluoteja hallitsemaan väkijoukkoja poliisin mellakoissa ja kääntymään aggressiivisempiin toimenpiteisiin, kuten kyynelkaasuun ja tappaviin luoteihin, jos he menettävät tilanteen hallinnan.
Levottomuudet ympäröivät usein tapahtumia, jotka on merkitty poliisin mellakoiksi. Siviiliväestön jäsenet voivat ilmaista turhautumistaan ja vihaansa poliittiseen prosessiin, ja he voivat erityisesti paheksua lainvalvontaa tai armeijaa. Kun ihmiset ovat jo levottomuudessa viimeaikaisten poliittisten tapahtumien vuoksi, jopa rauhanomaisista mielenosoituksista ja mielenosoituksista voi tulla hämähäkki, jossa vaarallisen tilanteen ja mellakan luominen vaatii vain vähän painostusta.
Hallitukset yleensä välttävät termiä “poliisin mellakka”, koska se viittaa hallituksen syyllisyyteen, mikä viittaa siihen, että tapahtumat ovat poliisin vika eikä mielenosoittajia. Mielenosoittajat ja kansalaisoikeusaktivistit voivat käyttää tätä termiä kuvatakseen tilanteita, joissa heidän mielestään poliisit ovat toimineet sopimattomalla voimalla tai yrittäneet lietsoa väkivaltaa edistääkseen poliittista agendaa, kuten pakottamalla virkamiehet asettamaan ulkonaliikkumiskieltoa protestoinnin hillitsemiseksi.