Kuten suurin osa 21. vuosisadan yhteiskunnastamme, poliisin taustatarkistus on muuttunut Internetin ja tietueiden tietokoneistamisen avulla. Menettely, joka kesti kerran kuukausia, voidaan nyt suorittaa usein muutamassa minuutissa. Lisäksi termi “poliisin taustatarkastus” on tullut yleisempi kuin erityinen, koska poliisi ei ole enää ainoa tutkija.
Kun julkinen huomio kiinnitetään huumeettomiin työpaikkoihin, lapsiin kohdistuviin rikoksiin ja terroristien soluttautumisen mahdollisuuteen, todennäköisyys poliisin taustatarkastuksesta henkilöön on lisääntynyt huomattavasti. Liittovaltion, osavaltion ja paikalliset lainvalvontaviranomaiset pitävät laajaa kirjaa, alkeellisimpia tuomioistuinten tuomioita ja pidätyksiä. Lisäksi on kehitetty tiettyjä tietokantoja, kuten seksuaalirikollisten rekisteri ja sisäisen turvallisuuden toimiston keräämät tiedot.
Nyt kun valtiot ovat suurelta osin koordinoineet yksittäisiä ennätyksiään, poliisin perustutkimus, joka keskittyy rikoksiin, voidaan tehdä lähes välittömästi. Tämä on erityisen edullista aseiden hankintaan tarvittavan ”välittömän” tiedonhaun suorittamisessa tai liikennepäällikölle kriittisten tietojen antamisessa juuri kaatuneen ajoneuvon omistajasta.
Muut haut kestävät kauemmin, joskus huomattavasti kauemmin. Ja poliisin olisi mahdotonta – etenkin pienemmissä yhteisöissä – löytää aikaa tutkia edes pieni prosenttiosuus lukemattomista poliisin taustatarkastuksia koskevista pyynnöistä. Jopa mahdolliset vapaaehtoiset tarkistetaan usein lainvalvontatietokantojen kautta, varsinkin jos he työskentelevät lasten kanssa. Tällaisten taustatarkistusten tiheyden vuoksi leima, joka on yhden henkilön painopiste, on suurelta osin kadonnut.
Sen lisäksi tietysti on pyyntöjä vuokra -asuntojen omistajilta, jotka etsivät tietoa mahdollisista vuokralaisista, ihmissuhteista aloittavista ihmisistä, jotka haluavat varmistaa, etteivät he tapaa sarjamurhaajia, ja lukemattomia muita taloudellisia elinkelpoisuustietoja. Nämä ovat tapauksia, joissa liittovaltion, osavaltion ja paikalliset lainvalvontaviranomaiset eivät todennäköisesti osallistuisi, ellei olisi suuri mahdollisuus rikoksen tekemiseen. Aukon täyttävät yritykset, jotka tarjoavat poliisin taustatarkastuksen maksua vastaan ja keskittyvät yleensä minkä tahansa kansalaisen vapaasti saataviin tietoihin.
Näiden yritysten palkkaamiseen liittyy riskejä. Toisin kuin poliisi, jolla on oma intressi tuhota rikosrekisteriin merkittyjä, yksityiset yritykset voivat olla tai eivät ole yhtä ahkera. Lisäksi jos joku kieltäytyisi tehtävästä virheellisten tietojen vuoksi – esimerkiksi jos hänet tunnistettaisiin rikoksesta, jonka joku muu, jolla on sama nimi, todella syyllistyi – seurauksena voi olla kallis oikeusjuttu.