Poliittinen foorumi on sarja poliittisia kysymyksiä koskevia kantoja, joita käytetään tietyn poliittisen puolueen tai ehdokkaan mainostamiseen. Se on usein manifesti, huolellisesti muotoiltu poliittinen asiakirja, joka vetoaa äänestäjiin koskettamalla useita heille tärkeitä asioita. Näiden alustojen analysointi kiinnostaa monia ihmisiä erityisesti presidentinvaalivuosina, jolloin poliittiset puolueet kamppailevat kansakunnan hallitsemisesta ja heidän asemansa ovat tärkeitä työkaluja.
Poliittisen foorumin yksittäisiä aiheita kutsutaan joskus “lankkuiksi”, jotka vievät foorumin metaforin loogiseen päätökseen. Yhteiset suunnitelmat sisältävät kantoja koulutukseen, ympäristöön, kansalliseen turvallisuuteen, hyvinvointiin ja niin edelleen, ja kantoja mukautetaan vastaamaan muuttuvia kulttuurisia arvoja ja nousevia maailmanlaajuisia kysymyksiä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet poliittiset puolueet ottivat vuoden 2001 terrori -iskujen jälkeen tiukan kannan terrorismiin osana foorumia.
Tyypillisesti jokaisella poliittisella puolueella on foorumi, ja yksittäisillä puolueen jäsenillä on omat asemansa, jotka ovat usein lähekkäin puolueen kannan kanssa. Kansallisen foorumin laaja soveltamisala on suunniteltu houkuttelemaan äänestäjiä kyseiseen puolueeseen toivoen luoda uskollisuutta ja mahdollisesti luoda äänestäjiä, jotka valitsevat automaattisesti puolueeseen liittyvät ehdokkaat kansallisen foorumin perusteella. Yksittäiset alustat keskittyvät yleensä enemmän alueellisiin kysymyksiin ja ehdokkaiden henkilökohtaisiin poliittisiin vakaumuksiin, ja monet ehdokkaat valitsevat lemmikkikysymyksen, kuten köyhyyden.
Monet ihmiset yhdistävät tiettyjä puolueita tiettyihin asioihin, koska nämä asiat muodostavat puolueen filosofian kulmakiven. Esimerkiksi jotkut poliittiset puolueet tunnetaan käytännönläheisestä lähestymistavasta kansalliseen hallitukseen, jossa keskitytään yksittäisten alueiden oikeuteen päättää omasta politiikastaan, kun taas toiset suosivat keskitetympää hallintoa. Poliittisen foorumin kirjoittajat pyrkivät vetoamaan väestön yhteisiin huolenaiheisiin ja saamaan puolueensa näyttämään ainoalta isänmaalliselta valinnalta äänestäjille.
Alusta on tyypillisesti laajalti levinnyt, ja toimittajia ja kommentoijia kannustetaan lainaamaan sitä analysoitaessaan ehdokkaita ja tulevia vaaleja. Ehdokkaat tuntevat myös vastustajiensa asemat, jotta he voivat tunnistaa mahdollisen hyökkäyksen heikot kohdat, ja äänestäjät kuulevat usein retoriikkaa ehdokkaasta tai puolueesta poliittisissa kokouksissa.