Poliittinen kartta on kartta, joka näyttää viivoja, jotka määrittelevät maita, osavaltioita ja/tai alueita. Se on toisin kuin muut kartat, koska sen tarkoitus on nimenomaan näyttää rajoja. Se antaa myös tarkoituksellisen poliittisen lausunnon siitä, mitkä maapallon alueet kuuluvat maalle tai valtiolle.
Kartografiaa on aiemmin syytetty tietyistä syytöksistä. Koska maapallo on pyöreä, kaksiulotteiset tai paperiset kartat saavat joskus jotkin maat näyttämään suuremmilta kuin ne todellisuudessa ovat. Tämä voi joissakin tapauksissa olla tahallista ja aiheuttaa kartasta “poliittisemman”, jos se saa “kotimaan” näyttämään suuremmalta ja “kilpailevan” maan pieneltä. Fiktiivinen esimerkki tapahtui TV -ohjelmassa The West Wing, kun muodostettu ryhmä Cartographers for Social Equality näytti, kuinka Yhdysvalloissa käytössä oleva yleisin poliittinen kartta on melko epätarkka siinä, miten se näyttää Yhdysvaltojen ulkopuolisten maiden koon. Vaikka ryhmä oli kuvitteellinen, virheet eivät olleet.
Yhdysvaltain oppikirjoissa käytetty perinteinen projektiokartta on virheellinen koon arvioinnissa. Erityisesti Afrikka näyttää olevan suunnilleen saman kokoinen kuin Grönlanti, jossa se on itse asiassa yli kymmenen kertaa suurempi. Yhdysvaltojen alueet ovat myös kooltaan samanlaisia kuin entinen Neuvostoliitto ja Kiina yhteensä, mikä on epätarkkaa.
Osa tämän tyyppisen kartan virheestä johtuu yrityksestä laajentaa asioita päiväntasaajalta kauempana. On ehdotettu uutta järjestelmää, nimeltään Gall-Peter-kartta, joka muuttaa merkittävästi kokosuhdetta ja tekee siitä tarkemman. Tämä kartta on vähemmän poliittisesti varautunut, vaikkakin suhteellisen harvinainen, ja monet ihmiset, jotka ovat tottuneet tavallisiin projektiokarttoihin, huomaavat, että se näyttää vain väärältä. Pohjois- ja Etelä -Amerikka näyttävät paljon pienemmiltä ja vähemmän leveiltä, kun taas Aasia näyttää valtavalta. Afrikka on myös huomattavasti suurempi.
Jotkut väittävät, että Gall-Peter-poliittisen kartan muuttaminen voi edistää sosiaalisesti tietoisempaa näkemystä maailmasta ja erityisesti Yhdysvaltojen asemasta siinä. Koska tämä muoto pienentää esimerkiksi Yhdysvaltoja ja Afrikkaa paljon suuremmiksi, se voi antaa selkeämmän kuvan siitä, miten köyhyys tai aids vaikuttavat Afrikan väestöön.
Tällainen kartta ei salli katsojan hylätä Afrikan maita pieninä, vaan osoittaa, että ne ovat suhteellisen suuria ja väestö on suuri. Tällä tavalla Gall-Peter-kartta voi auttaa depolitisoimaan aiempia näkemyksiä maailmasta, varsinkin kun tällaiset näkemykset ovat nationalistisia tai imperialistisia. Vaikka kartta voi edelleen olla poliittinen kartta tiukan määritelmänsä mukaan, se ei välttämättä kanna aikaisempien karttojen poliittisia sävyjä.