Poliittinen kulttuuri on käsite, jolla kansakunta tai ihmisryhmä ylläpitää samanlaisia poliittisia filosofioita ja näkemyksiä. Tämä voi vaikuttaa suoraan siihen, miten maa suhtautuu muihin maihin sekä ulkosuhteissa että yhteiskuntien yleisessä vertailussa. Maan kansalaiset yleensä hyväksyvät tai hylkäävät hallintojärjestelmänsä ja voivat työntää sen muiden päälle. Totalitaarisen valvonnan tapauksessa se voi johtaa alistumiseen tai kapinaan. Kansakunnassa poliittinen kulttuuri voi johtaa puoluejärjestelmiin ja liittyy usein suoraan yksilön asemaan elämässä.
Osapuolet, jotka vaikuttavat poliittiseen kulttuuriin kansallisella tasolla, luodaan yleensä yhteiskunnan yhteisten käsitteiden avulla. Nämä paradigmat ovat asema, jossa yhteiskunta ottaa vastaan moraalin, talouden ja hallituksen vallan kaltaisia kysymyksiä. Yhteiskunnan oikeudellisen ja sosiaalisen rakenteen vuoksi yleinen poliittinen kulttuuri määrää, miten vallan rakenne muodostetaan ja mitkä perinteet hyväksytään tämän rakenteen määrittämiseksi.
Yhteisön on määritettävä yleisiä periaatteita löytääkseen poliittisen kulttuurinsa. Kulttuurin tasot määräytyvät yleensä maan uskonnollisten näkemysten mukaan ja keskittyykö se yksilöön vai onko se perhekeskeisempi. Toinen tärkeä osa on kysymys siitä, harjoittaako yhteiskunta täydellistä tasa-arvoa vai onko se luokkaperusteinen, ja tietyt jäsenet saavat enemmän oikeuksia kuin toiset. Tähän päätökseen vaikuttavat voimakkaasti erilaiset perinteisiin, rotuun ja sukupuoleen liittyvät tekijät.
Erilaiset asteet, joilla kansakunta määrittää poliittisen kulttuurinsa, vaikuttavat siihen, millainen yhteiskunta on luotu. Kun yhteiskunta toimii pohjimmiltaan ilman keskusvaltaa, sitä kutsutaan anarkismiksi, kun taas spektrin vastakkaisessa päässä on kommunismin käsite, jossa valtio määrää yksilön jokaisen oikeuden ja teon. Muita tyyppejä ovat oligarkia, jossa johtoa hallitsee eliittiryhmä, toorilainen korporatismi, jossa perinne ja hierarkia antavat yhteiskunnalle valtuudet, ja fasistinen korporatismi, jossa autoritaarinen elin määrää politiikan. Liberalismi on jaettu kahteen spektriin, klassinen liberalismi ja radikaali liberalismi. Ensimmäinen uskoo rajoitettuun hallitukseen ja yksilönvapauteen, kun taas jälkimmäinen uskoo, että hallituksella on sosiaalinen tarkoitus.
Kansallisella tasolla poliittinen kulttuuri luo poliittisia puolueita tai filosofioita, jotka auttavat määrittämään ihmisten toiminnan ja hallituksen toiminnan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa on kaksi tärkeintä poliittista puoluetta: demokraattinen puolue ja republikaanipuolue. Demokraateilla on liberaalimpi näkemys, kun taas republikaaneilla on konservatiivisempi näkemys. Toinen esimerkki on Yhdistynyt kuningaskunta, joka on jaettu valtaan konservatiivien, työväenpuolueen ja liberaalidemokraattien välillä. Jokaisella on poliittinen kulttuuri oikealta vasemmalle, mikä koskee hallituksen toiminnan merkitystä yhteiskunnassa.