Poliittinen ryhmä koostuu yksilöistä tai järjestöjen edustajista, joilla on yhteinen poliittinen tavoite tai joukko poliittisia vakaumuksia. Monet poliittiset ryhmät kehittyvät muodollisiksi organisaatioiksi, kuten poliittisiksi puolueiksi, ammattiliitoiksi ja erilaisiksi voittoa tavoittelemattomiksi ryhmiksi. Muissa tapauksissa poliittiset ryhmät ovat löysiä henkilöryhmiä, joilla on yhteinen tarkoitus, mutta joilla ei ole muodollista johtajuutta.
Monien maiden suuret poliittiset ryhmät on järjestetty poliittisiksi puolueiksi. Monilla kansakunnilla on ainakin yksi verotuksellisesti ja sosiaalisesti konservatiivinen puolue ja yksi tai useampi taloudellisesti ja sosiaalisesti liberaali puolue. Joillakin kansakunnilla on myös keskustalaisia poliittisia puolueita, joihin kuuluu yksilöitä, joilla on samat uskomukset kuin liberaaleilla ja konservatiivilla. Kahdella tai kolmella suurella poliittisella ryhmällä on taipumus hallita vaaleja tietyissä maissa, mutta monissa kansakunnissa kymmeniä poliittisia puolueita on edustettuina kansallisissa tai alueellisissa vaaleissa, ja kukin näistä puolueista edustaa poliittisen ryhmän etuja.
Poliittiseen ryhmään voi kuulua laaja joukko yksilöitä eri sosioekonomisista ryhmistä, joita yhdistää halu tiettyihin oikeuksiin. Työntekijät, jotka ovat tyytymättömiä palkkaansa tai työoloihinsa, protestoivat usein työnantajiaan vastaan, ja nämä protestiryhmät kehittyvät usein muodollisiksi poliittisiksi ryhmittymiksi, joita kutsutaan ammattiliitoiksi. Joissakin maissa on olemassa lakeja, jotka rajoittavat naisten, tiettyyn etniseen taustaan kuuluvien tai tiettyjä uskonnollisia vakaumuksia omaavien ihmisten oikeuksia. Nämä henkilöt alkavat usein ilmaista toiveitaan lakimuutoksista, ja kun näin tapahtuu, kyseisiä henkilöitä pidetään poliittisena ryhmittymänä. Monissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat, Etelä -Afrikka ja Iso -Britannia, poliittiset ryhmät ovat onnistuneet poistamaan sukupuolten ja rotujen eriarvoisuuden laillistavat lait.
Vaikka monet poliittiset ryhmät ovat huolissaan tietyn lainsäädännön antamisesta tai tiettyjen lakien muuttamisesta, toiset ryhmät ovat ihmisryhmiä, jotka haluavat yhdistää poliittisten järjestöjen ja hallitusten roolin tavallisten kansalaisten elämässä. Anarkistiryhmät ovat ryhmittymiä, jotka vastustavat hallintorakennetta, ja jotkut anarkistit uskovat, että kaikki yhteiskunnalliset rakenteet olisi poistettava ja yksilöiden tulisi elää haluamallaan tavalla. Muut henkilöt eivät ole samoilla näkemyksillä kuin anarkistit, mutta kannattavat sääntelyn ja kansalaisvapauksia rajoittavien lakien vähentämistä. Siksi nämä ryhmät haluavat pikemminkin kumota kuin muuttaa tai parantaa olemassa olevia lakeja.
Poliitikot yrittävät saada eri poliittisten ryhmien tuen vaalien aikana edistämällä politiikkaa, joka tukee näiden ryhmien tavoitteita. Parhaistaan ponnisteluistaan huolimatta monet poliitikot eivät voi saada näiden ryhmien jäsenten täyttä tukea, koska monet ihmiset kuuluvat useisiin eri asioihin liittyviin ryhmiin. Yksittäinen henkilö voi kuulua liberaaliin poliittiseen ryhmään, joka tukee kansalaisliittoja tai homoavioliittoja, mutta sama henkilö voi kuulua verotusta vastustavaan konservatiiviseen ryhmään. Sekä liberaalit että konservatiiviset poliitikot voivat yrittää voittaa tämän yksilön tuen tukemalla politiikkaa, joka on yhdenmukainen niiden ryhmittymien uskomusten kanssa, joihin tämä yksilö kuuluu.