Poliittinen taloudellinen analyysi on tutkimus vallan ja vaurauden jakautumisesta ulkomaisissa maakunnissa. Tämä taloustieteen ala on kasvanut ajan myötä sisältämään poliittisen historian, maantieteen ja psykologian aiheita. Yritys tekee poliittisen taloudellisen analyysin tunnistaakseen mahdollisuuksia ja varautuakseen mahdollisiin uhkiin myydessään tai toimiessaan ulkomaisilla markkinoilla. Nämä yritykset ovat yleensä kiinnostuneita ymmärtämään maan asemaa muun muassa perheiden tulotrendeissä, ilmaston lämpenemisessä ja kansainvälisissä maahanmuutto -ongelmissa. Suorittamalla poliittisen taloudellisen analyysin yritys voi valmistautua paremmin esteiden voittamiseen tai ymmärtää etukäteen, että tällaiseen maahan meneminen olisi kannattamaton hanke.
Poliittisen taloudellisen analyysin määritelmä kattaa nyt globalisaation ja ilmaston lämpenemisen huolenaiheet. Poliittinen taloudellinen analyysi ei ole enää vain varallisuuden ja vallan jakautumisen tarkastelu ja analysointi yksilöiden tai sosiaalisten ryhmien välillä. Sen sijaan siinä otetaan huomioon kaikki maan poliittisen, ympäristöön ja sosiaaliseen ympäristöön liittyvät näkökohdat, jotka voivat vaikuttaa kansainväliseen kauppaan. Poliittinen taloudellinen analyysi tarjoaa myös syvemmän ymmärryksen hallituksen vallasta, kyvyistä, vastuuvelvollisuudesta ja reagointikyvystä. Esimerkiksi analyysin pitäisi osoittaa, miten hallitus käsittelee tekijänoikeusongelmista luonnonkatastrofeihin vastaamista.
Poliittisen taloudellisen analyysin suorittavan yrityksen tarkoituksena on selvittää, aiheutuuko kansainvälisen kaupan harjoittamisesta tietyn maan sisällä tiettyjä poliittisia tai taloudellisia riskejä. Tämä ei välttämättä tarkoita, että se olisi kannattamaton sijoitus. Yritys voi käyttää näitä tietoja strategiseen sijoittamiseen etukäteen minimoidakseen mahdolliset riskit. Se voi myös haluta tehdä kustannus-hyötyanalyysin nähdäkseen, kannattaako tiettyyn maahan muuttamisesta hyötyä, jos riskit toteutuvat. Toinen tällaisen analyysin suorittamisen tarkoitus on mitata paikallisen kilpailun tasoa ulkomaisilla markkinoilla sen määrittämiseksi, onko markkinoille tulolle esteitä.
Poliittista taloudellista analyysiä tekevien yritysten erityisiä kiinnostuksen kohteita ovat yleensä asukkaiden tulotasojen, ympäristöpolitiikan ja maahanmuuttoongelmien tarkastelu siinä maassa, jonka kanssa se haluaa käydä kauppaa. Esimerkiksi asukkaat eivät voi hyväksyä sitä, että ulkomaiset yritykset tulevat heidän maahansa ja tuovat työntekijöitä maahan sen sijaan, että he palkkaisivat paikallista työvoimaa. Yrityksen ei ehkä ole edes mahdollista saada viisumia työntekijöiden siirtämiseen tietyillä aloilla tai tehtävissä. Sen sijaan yrityksen on ehkä palkattava ja koulutettava paikallisia suorittamaan tarvittavat tehtävät.