Poliittisen diskurssin analyysi on poliittisesti liittyvien kirjoitusten ja puheiden tutkimus. Ne voivat olla yksittäinen henkilö tai useita yksilöitä, mutta ne liittyvät yhteen tapahtumaan tai aiheeseen. Tällainen analyysi ei yleensä sisällä todellisia poliittisia toimia, ellei poliittista keskusteluanalyysiä ole laadittu vertaamaan keskustelua toimintaan. Analyysin tavoitteena on ymmärtää paremmin poliittista ajattelua.
Diskurssianalyysi tutkii kaikkia kirjoitetun ja puhutun sanan muotoja. Keskustelu koskee yleensä puheita, artikkeleita, kirjeitä ja kirjoja, jotka ovat kirjoittaneet tutkittavan alueen ihmisiltä. Mitä tulee tapahtumiin, näillä ihmisillä saattaa olla omakohtaista kokemusta tapahtumasta, kuten ensimmäiset vastaajat 9/11, tai he saattavat ilmaista mielipiteensä tapahtumasta. Diskurssianalyysi on yhteiskuntatiede, joka liittyy antropologiaan, psykologiaan, kansainvälisiin tutkimuksiin ja kirjallisuuteen. Se käyttää kriittistä ajattelua, analyyttistä ja tutkimustaitoa.
Poliittisen keskustelun analysoinnin aikana tutkija tunnistaa ensin tarkan tutkittavan aiheen. Tämä voi tapahtua kahdessa muodossa: yleiskatsaus tiettyyn tapahtumaan tai henkilön puheisiin tai erityinen kysymys, joka liittyy kyseiseen tapahtumaan tai henkilöön. Esimerkiksi erityinen kysymys voi koskea rodun vaikutusta Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman poliittiseen keskusteluun.
Tutkimus tutkii sitten käytettävissä olevia keskustelutapoja. Aiemmin tämä oli suurelta osin asiakirjojen ja puheen transkriptien lukemista. Nykyaikaisen tekniikan kehittyessä tämä mahdollisti tutkijan pääsyn henkilön puheisiin liittyviin radio-, televisio- ja Internet -resursseihin.
Poliittisen puheanalyysin analyyttinen osa esiintyy tutkimusvaiheen jälkeen. Tutkija tutkii tekstejä ja etsii yhteisiä elementtejä ja teemoja, merkkejä kehityksestä tai regressiosta ja vaikutuksista. Tutkimus voi myös etsiä lukijan puolueellisuutta, ristiriitoja ja muita todisteita epäilystä. Tällaiset havainnot tiivistetään sitten tutkimuksen päätteeksi.
Yleinen ja ehkä hallitseva poliittisen keskustelun analyysin osa on kriittinen diskurssianalyysi (CDA), joka perustuu yhteiskuntatieteisiin ja kielitieteeseen. CDA keskittyy sellaisiin aloihin kuin poliittisen keskustelun käyttäminen väärinkäytön, eriarvoisuuden ja määräävän aseman ilmiöiden tutkimiseen. Menetelmä ei kuitenkaan käytä kognitiivista tiedettä.
Tutkimukset yksittäisistä poliitikoista tai poliittisista ajattelijoista keräsivät yhteen yksilön erilaisia keskusteluja vastatakseen tiettyyn kysymykseen tai laatiakseen yleisen analyysin. Tätä voitaisiin käyttää, kuten Barack Obaman tapauksessa, tarkasteltaessa eroa pyrkivän presidenttiehdokkaan ja Yhdysvaltain presidentin puheen välillä. Vuonna 2008 republikaanien presidenttiehdokas John McCain voisi tarkastella sitä, miten keskustelu muuttui huijauksesta presidenttiehdokkaaksi.