Poliittisesti vaikutusvaltainen henkilö on termi, jota käytetään kuvaamaan yksilön havaittua poliittista vaikutusvaltaa, erityisesti kun on kyse erilaisten etujen helpottamisesta muiden puolesta. Ihmiset, joilla on poliittisia tehtäviä vaalien tai nimitysten kautta, kuuluisivat todennäköisesti tähän luokkaan. Muita tilanteita, jotka voivat määritellä jonkun poliittisesti alttiiksi henkilöksi, ovat ne, jotka työskentelevät rahoituspalvelujen, lobbauksen alalla tai ne, joiden perheenjäsenet tai kumppanit palvelevat poliittisissa tehtävissä. Joissakin tapauksissa myös poliittisesti vaikutusvaltaisen henkilön seurueen jäsenet voivat kuulua tähän luokkaan. Yksilöt, joilla on vaikutusvaltaa poliittisten yhteyksien seurauksena, ovat usein lakien alaisia, jotka rajoittavat tiettyjä suhteita tai liiketoimia.
Valitut ja nimitetyt virkamiehet kuuluvat poliittisesti näkyviin henkilöihin, koska he toimivat poliittisessa asemassa. Poliittisen vaikutusvallansa luonnollisena ulosvirtauksena niillä, jotka toimivat tässä ominaisuudessa, on usein erilaiset valtuudet päättää tai vaikuttaa julkisten varojen jakamiseen. Esimerkkejä tästä voivat olla virkamies, jolla on valtuudet myöntää vuokrasopimuksia julkiselle maalle tai ohjata kerättyjen verojen käyttöä. Itsensä ylistämisen kiusauksen vuoksi tämä usein esiintyy tällaisessa asemassa palveleville henkilöille, ja poliittisesti alttiita henkilöitä voidaan joutua valvomaan eriasteisesti. Niihin voi kuulua pakollinen raportointi tietyistä rahoitustapahtumista tai luettelo henkilön erilaisista suhteista yksilöihin tai kaupallisiin yrityksiin.
Esimerkiksi suuren pankin presidentti voi antaa kampanjan lahjoituksen lainsäädäntöelimen jäsenelle epävirallisella kuiskatulla sopimuksella, että tämä panos tuo mukanaan muita ilmoittamattomia etuja lainsäätäjälle vastineeksi poliittisista eduista. Tässä tapauksessa pankin johtajaa voidaan pitää yhteiskunnassa näkyvyyden tason ja poliittisten suhteidensa kanssa lainsäätäjien vuoksi poliittisesti alttiina henkilöksi. Myös henkilön sukulaiset voivat kuulua tähän luokkaan. Autokraattisissa yhteiskunnissa laajempi määritelmä poliittisesti alttiista henkilöstä voi ulottua koskemaan merkittävää määrää poliittisia ystäviä, virkamiehiä tai jopa heidän sukulaisiaan.
Demokratiassa ja avoimissa yhteiskunnissa, joissa sallitaan sananvapaus, poliittisesti alttiiden henkilöiden vastuut on usein selkeästi määritelty eri laeissa. Niillä, jotka pyrkivät seuraamaan näitä yksilöitä, on yleensä helpompi tehdä se näissä olosuhteissa, koska poliittisen vaikutusvallan omaavien lakien täytäntöönpano on todennäköisempää. Siitä huolimatta kiusausta käyttää poliittista vaikutusvaltaa voi toisinaan olla hyvin vaikea vastustaa. Tämän seurauksena raportointivaatimukset voivat olla varsin monimutkaisia, koska hallitukset käyttävät julkistamislakeja estääkseen poliittisen vaikutusvallan väärinkäyttöä.