Poliomyeliitti tunnetaan yleisemmin poliona useimmissa osissa maailmaa, ja se on sairaus, joka voi olla lievä tai erittäin vaikea. Ajatus lapsesta, joka sairastui vakaviin poliomyeliittimuotoihin, kummitteli vanhempia monissa osissa maailmaa 1950 -luvun puoliväliin saakka. Tässä vaiheessa tohtori Jonas Salk ilmoitti kehittäneensä rokotteen tartunnan estämiseksi.
Pyrkimyksenä varmistaa, että kaikki lapset on rokotettu, tämän taudin uhka väheni vähitellen, ja monissa osissa maapalloa ei enää raportoida virustartunnan esiintymisestä, vaikka muutamat saattavat saada sen suun kautta otettavasta poliorokotteesta (OPV). Toista rokotetyyppiä, jossa käytetään kuollutta poliomyeliittivirusta, suositellaan nyt monissa paikoissa, koska sitä pidettiin vähemmän riskialttiina. Huolimatta laajalti saatavilla olevasta rokotteesta 1950 -luvulta lähtien, on edelleen paikkoja, joissa poliomyeliitti on ongelmallinen, mukaan lukien Lähi -idän osat, ja syrjäisille alueille matkustavien tulisi tarkistaa, tarvitsevatko he lisäsuojaa poliomyeliitille. On myös huolta yhä useammista ihmisistä, jotka päättävät olla rokottamatta lapsiaan, koska tämä saattaa tuoda viruksen uudelleen paikkoihin, joissa se aiemmin luultiin hävitetyksi.
Polio sairastuu helposti siellä, missä sitä esiintyy luonnossa, ja rokottamattomien populaatioiden keskuudessa. Se voi kulkeutua saastuneessa vedessä tai ruoassa tai levitä peräaukon kautta suun kautta. Suurin osa sairastuneista kärsii ei -paralyyttisistä poliomyeliitin muodoista. Heillä voi olla oireita kuumetta, kurkkukipua, oksentelua, lihaskipuja, jäykkiä lihaksia ja joskus aivokalvontulehdusta. Vaikeampaa sairauden muotoa kutsutaan halvaantuneeksi polioksi, ja se voi alkaa samoilla oireilla. Noin 10 päivän kuluttua nämä yhtäkkiä muuttuvat sisältämään lihasten kouristukset, raajojen halvaantumisen ja normaalien refleksien täydellisen menetyksen.
Paralyyttinen poliomyeliitti voi vaikuttaa selkärankaan, aivorunkoon tai molempiin. Kun aivorunko vaikuttaa, hengitys voi vaikeutua ja hengityskone voidaan tarvita kuoleman estämiseksi. Kun esiintyy mitä tahansa halvaantuneen polion muotoa, kehon raajojen vauriot voivat olla pysyviä, ja monet ihmiset menettävät tiettyjen kehon alueiden elinikäisen toiminnan.
Toinen tämän viruksen komplikaatio on polion jälkeinen oireyhtymä, joka esiintyy noin 30 vuotta taudin jälkeen. Tämä oireyhtymä voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia, lihasten toimintaa tai lihasten heikkoutta ja nivelkipuja. Kuten halvaantunut polio, polion jälkeinen oireyhtymä voi vaatia työ- ja fysioterapiaa jonkin toiminnan säilyttämiseksi sairailla alueilla.
Paras hoito poliomyeliitille on olla saamatta sitä. Kun se on supistettu, todisteita siitä, että tila voi kehittyä halvaantuneiksi, seurataan tarkasti. Virukseen ei ole parannuskeinoa, mutta jos mahdollista, sairaalahoitoa tai karanteenia voidaan tarvita estääkseen taudin leviämisen rokottamattomille väestöryhmille. Sairaaloissa potilaat voivat saada lääkkeitä lihaskipujen tai kuumeen hoitoon ja antibiootteja, jos he kehittävät sekundaarisia infektioita. Mikään hoito ei kuitenkaan käsittele tilannetta riittävästi, ja sen on toimittava, toivottavasti ei päättyen halvaantuneeseen polioon.