Politico on latinaa ja tarkoittaa poliitikkoa. Pohjimmiltaan se viittaa jokaiseen poliitikkoon, mutta se voi viitata myös politiikassa aktiivisiin ihmisiin, joilla ei ole julkista virkaa. Tämä voi sisältää ihmisiä, kuten poliitikkojen varainkeräyksiä, poliitikkojen puolesta kampanjoivia henkilöitä tai ihmisiä, jotka seuraavat politiikkaa tiiviisti ja ovat intohimoisia poliittisesta järjestelmästä. Politico voi olla myös joku, joka on mukana toimiston, koulun tai minkä tahansa työpaikan politiikassa. Ammattiliiton ylläpitämiseen osallistuva ammattiliiton jäsen saattaa olla poliitikko.
Termi on tullut käyttöön äskettäin, kun vuonna 2007 perustettiin suosittu yhdysvaltalainen printti- ja Internet-lehti The Politico, jota levitetään vapaasti Washington DC:ssä ja jolla on laaja Internet-seuranta. Lehden painopiste on kaikessa politiikassa, erityisesti Yhdysvaltain kongressin sekä hallituksen toimeenpano- ja oikeuselinten politiikassa. Joskus tämän lehden toimittajia ja muita politiikkaa seuraavia lehtiä kutsutaan politiikan tekijöiksi, koska he ovat taitavia analysoimaan ja jäsentämään poliittista käyttäytymistä.
Itse asiassa vuonna 2007, kun erityisesti demokraattien kilpailu presidenttiehdokkuudesta kiihtyi, monet kuvailivat itseään poliitikkoiksi tai yksinkertaisesti politikoiksi. Kaksikymmentäneljä tuntia kestävä medianäkyvyys ja sosiaalisen median käyttöönotto ehdokassivustojen muodossa loivat paljon bloggaamista, ajattelua, kirjoittamista ja järjestäytymistä poliittisille ehdokkaille. Demokraattien haastaja Howard Dean epäonnistuneessa vuoden 2004 kampanjassaan demokraattien presidenttiehdokkuudesta käytti tätä Internet-lähestymistapaa melko menestyksekkäästi, vaikka hän menettikin ehdokkuuden senaattori John Kerrylle. Sen soveltaminen vuoden 2008 vaaleissa, jota monet väittävät, että senaattori Barack Obama käytti menestyksekkäimmin, sai suuren joukon keskimääräisiä ihmisiä olemaan paljon enemmän mukana poliittisessa prosessissa kuin ennen.
Jos liian monet kokit voivat pilata keiton, sama saattaa koskea liian monia amatööripoliitikkoja. Vaikka ehdokkaan puolesta työskentelevälle yksityiselle politiikalle on etuja, kysymys ehdokkaan viestin hallinnasta nousee esiin yhä useammin. Ehdokkaan kannattajat, jotka eivät ole todellisuudessa kannattajia, voivat esittää valitettavia kommentteja, kiihottavia lausuntoja tai valita toimia tavalla, joka ei ole ehdokkaan alustan kanssa sopusoinnussa. Tämä tapahtui huomattavan usein sekä Barack Obaman että Hillary Clintonin Internet-sivustojen blogeissa ja joskus myös valtamediassa. Kokonaisia blogeja oli omistettu “Vihaan Barackia” ja “Vihaan Hillarya” -alustoille, joita kumpikaan ehdokkaista ei tukenut.
Siitä huolimatta amatööripolitiikalla voi olla merkittävä rooli sellaisten ruohonjuuritason liikkeiden palkattomina järjestäjinä, jotka keräävät ehdokkaalle enemmän kannatusta. Ammattipoliitikko, poliitikko tai poliittiseen virkaan pyrkivä, voi myös kannustaa ruohonjuuritason liikkeitä linjaamaan omaa alustaansa. He voivat myös menestyä irrottautuessaan ihmisistä, jotka väittävät puhuvansa heidän puolestaan, mutta itse asiassa eivät ole heidän palveluksessaan.