Pöllöt, kuten useimmat linnut, eivät voi pureskella ruokaa. Toisin kuin muilla linnuilla, niillä ei kuitenkaan ole elintä, jota kutsutaan sadoksi, jota käytetään nieltyn ruoan säilyttämiseen myöhemmin sulattavaksi. Pöllöillä on ainutlaatuinen tapa päästä eroon kaikista saaliinsa osista, joita ei voida sulattaa. Sulatamattomat osat karkotetaan pöllön kehosta pöllöpellettinä.
Pöllöt nielevät yleensä saaliinsa, pienet jyrsijät ja kaiken muun, minkä he voivat saada kiinni kokonaisina. Heidän ruokansa kulkee suoraan suusta suolistoon, elimeen, joka käyttää hiekkahiukkasia, soraa ja ruoansulatusnesteitä jauhaa ja liuottaa saaliin osat, jotka voidaan sulattaa. Sen jälkeen kun rasva, lihakset, iho ja sisäelimet on hajotettu pöllön kuoressa ja suolistossa, pöllölle jää osia, joita ei voida sulattaa. Pöllön saaliin hampaista, kynsistä, luista, turkista ja muista sulattamattomista osista tulee osa pellettiä.
Näiden luiden, turkisten, hampaiden ja muiden saaliin kertoimien ja päiden poistamiseksi materiaali tiivistetään pöllön kuoressa siistiksi massaksi, jota kutsutaan pöllön pelletiksi. Jos pöllö syö useita eläimiä lyhyessä ajassa, pelletti sisältää useamman kuin yhden eläimen jäännöksiä. Pöllöt eivät tee pellettejä ennen kuin he alkavat syödä saaliinsa kokonaisina.
Muutama tunti syömisen jälkeen pöllön pelletti on yleensä täysin muodostunut, mutta yleensä se pysyy kehossa vähintään useita tunteja. Pelletti säilytetään pöllön kehon osassa, jota kutsutaan proventriculukseksi, enintään 20 tuntia ennen kuin se poistetaan kehosta. Pöllö ei voi syödä uudelleen, ennen kuin pelletti on irronnut, koska se estää ruoansulatuskanavan sisäänkäynnin.
Pelletin uudelleenpuristus ei ole houkutteleva prosessi. Pöllö näyttää yskivältä ja kipeältä, mutta pelletti ei todellakaan vahingoita häntä. Ruokatorvi alkaa kouristua ja pakottaa pelletin ulos. Nämä kouristukset näyttävät tuskallisilta, mutta pelletti pysyy kosteana ja pehmeänä, kunnes se on pöllön kehon ulkopuolella. Koko regurgitaatioprosessi voi kestää muutamasta sekunnista kahteen tai kolmeen minuuttiin.
Pöllöpelletti voi antaa tärkeitä vihjeitä siitä, miten pöllö elää. Pöllön saaliin luut eivät yleensä rikkoudu prosessissa ja ne voidaan tunnistaa nopeasti. Pelletti sisältää yleensä kallon, mikä helpottaa saalistyypin tunnistamista.
Pelletin rakenne ja muoto vaihtelevat pöllölajin ja saaliin mukaan. Pelletit voivat olla tiiviisti tai löysästi tiivistettyjä, epäsäännöllisen muotoisia tai soikeita, pörröisiä tai kuivia. Pöllipellettejä esiintyy yleensä paikoissa, joissa pöllöt ahventuvat, kuten puiden alla ja latoissa olevien kattojen alla.
Pöllöpelletit ovat ainutlaatuisia ja tarjoavat erinomaisia opetusvälineitä. Jokainen utelias oppija, mukaan lukien pienet lapset ja aikuiset, voi nauttia pöllön pelletin leikkaamisesta selvittääkseen, mitä pöllön piti syödä. Pöllön pellettipaketteja on saatavana monien opetus- tai opettajatuotekauppojen kautta. Ne sisältävät yleensä yhden tai useamman pelletin, selityksen siitä, miten pelletit valmistetaan, pinsetit tai jotain, jolla erottaa pellettielementit, ja usein kaavion pelletin tavallisista luista tunnistamisen helpottamiseksi.