Pollyanna on henkilö, joka suhtautuu sokeasti optimistisesti kaikkiin tilanteisiin, joskus tyhmyyteen saakka. Termiä käytetään tyypillisesti negatiivisella tavalla kuvaamaan henkilöä, joka ei voi ajatella eri tilanteiden vakavampia seurauksia. Joku, joka käyttäytyy kuin pollyanna, voidaan sanoa olevansa pollyannaish, minkä vuoksi saatat kuulla lausuntoja, kuten “niin ja näin, voi olla niin pollyannaish myyntiluvuista”.
Tämä termi tulee Eleanor H.Porterin samannimisestä romaanista vuonna 1913. Kirjan sankaritar Pollyanna on orpo, joka lähetetään asumaan tätinsä luo Vermontiin. Lapsuudessaan Pollyanna pelaa isänsä kanssa peliä ”The Glad Game”, jossa molemmat yrittävät katsoa jokaisen tilanteen valoisalta puolelta, ja hän ottaa pelin mukaansa, kun hän menee asumaan tätinsä luo. Kirjan aikana hän muuttaa kaupungissa asuvien ihmisten näkemyksiä ja opettaa heitä kaikkia katsomaan elämän valoisaa puolta.
Kirjalla oli valtava vaikutus, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran, ja se on edelleen yllättävän suosittu; tyypillisesti se ei koskaan lopu painoksesta, ja useita jatko -osia on jopa kirjoitettu Pollyannan tarinan jatkamiseksi. Monet pitävät kirjaa laajalti amerikkalaisen lastenkirjallisuuden klassikkona, ja sillä on varmasti ollut syvällinen vaikutus amerikkalaiseen yhteiskuntaan. Jotkut nykyaikaiset lukijat saattavat pitää kirjaa ja sen päähahmoa hieman yksinkertaisena ja lapsellisena, mutta jotakin siitä tuntuu vaikuttavan ihmisiin.
Kun kirja ilmestyi, Pollyanna oli epäilemättä suunniteltu lähettämään viesti lukijoille. Hänen horjumattoman optimisminsa monenlaisten haasteiden edessä oli tarkoitus muistuttaa lukijoita siitä, että he voivat aina löytää jotain hyvää tilanteesta, vaikka hyvyys ei aina ollutkaan heti näkyvissä. Jopa Pollyanna kamppailee asioiden kanssa joskus, menettää jalkojensa käytön hetkeksi tuhoisan onnettomuuden jälkeen, mutta lopulta hän päättää olla kiitollinen siitä, että hän on ensin käyttänyt jalkojaan.
Pienessä optimismissa ei varmasti ole mitään vikaa, mutta hellittämätön optimismi voi joskus olla hiukan joillekin ihmisille, etenkin vaikeissa olosuhteissa. Jotkut pitävät jatkuvaa optimismia todisteena lapsellisuudesta, vaikka tämä ei välttämättä aina pidä paikkaansa. Yleensä joku, jota syytetään pollyannaksi, on myös henkilö, joka kieltäytyy näkemästä totuutta tilanteessa, mikä vaikeuttaa keskustelemista vakavasti käsiteltävistä asioista.