Nikola Tesla suunnitteli ensimmäisen kerran 20 -luvun alkuvuosina. Polttoaineton generaattori on laite, jonka ymmärretään toimivan ilman langallista virtalähdettä. Pohjimmiltaan polttoaineettomat generaattorit pystyvät hyödyntämään säteilyenergiaa jatkuvasti generaattorin toiminnan tehostamiseksi. Vaikka laite ei ole tällä hetkellä todellisessa käytössä, Teslan kirjoitukset osoittavat, että tämäntyyppisen generaattorin rakentaminen on mahdollista, ja on olemassa tapauksia, joissa insinöörit luovat prototyyppejä Teslan tutkimuksen ja julkaistujen kirjoitusten perusteella.
Nikola Tesla syntyi 10. heinäkuuta 1856, ja häntä pidettiin loistavana, erittäin visionäärisenä fyysikkona sekä mekaanisena ja sähköinsinöörinä. Hän syntyi Kroatiassa ja muutti Yhdysvaltoihin varhaisessa iässä. Tultuaan lailliseksi kansalaiseksi vuonna 1891 Tesla teki useita kokeita, jotka koskivat sähköä ja langatonta energiansiirtoa. Myöhemmin oli erimielisyyksiä siitä, kuka oli todella keksinyt radion, Marconin tai Teslan.
Hänen myöhemmän työnsä painopiste oli koneiden langattomissa energialähteissä. Teoriassa hänen polttoaineton generaattorinsa voisi käyttää termodynamiikan toista lakia ja pystyä tuottamaan energiaa jatkuvalla liikkeellä. Jatkuva liike saadaan energiasta, joka voitaisiin kerätä auringosta ja jopa oikeasta ilmakehästä.
Vaikka monet pitivät polttoainetonta generaattoria pelkkänä kuvitteellisena teoriana, on joitain todisteita siitä, että Tesla haki vähintään yhtä patenttia, jota voitaisiin pitää tämän tavoitteen saavuttamiseksi käynnissä olevana työnä. Kuitenkin hänen kuolemansa aikaan 7. tammikuuta 1943 täysin toimiva polttoaineton generaattori ei ollut vielä ilmestynyt. Vaikka Tesla oli loistava keksijä, hänen keksintöä ei kaupallisteta lähinnä siksi, että sijoittajat eivät halunneet käyttää rahojaan olemassa olevaan tekniikkaan, jonka he tiesivät toimivan, uuteen ja vielä todistamattomaan.
Siitä huolimatta massatuotannon polttoaineettoman generaattorin käsite on edelleen mielenkiintoinen ehdotus insinööreille. On kirjoitettu monia artikkeleita tällaisen generaattorin rakentamisen toteutettavuudesta Teslan työn perusteella. Konferensseissa ja messuilla ei ole epätavallista löytää insinöörejä, jotka tukevat Teslan polttoaineettoman generaattorin ajatusta. Pieniä malleja rakennetaan aika ajoin. Tässä ei kuitenkaan näytä olevan toimivaa prototyyppiä, jota voitaisiin valmistaa teollisuudessa tai väestössä.