Auton polttoainesuodatin sijaitsee polttoaineputkien varrella joko moottoritilassa tai auton alla polttoainesäiliön vieressä. Tämän laitteen vastuulla on vangita suuria hiukkasia polttoaineeseen estääkseen niiden pääsyn moottoriin. Koska moottorin männät, jotka puristavat ilma-polttoaineseosta niin, että se palaa tehokkaammin, ylös- ja alaspäin suuntautuvan liikkeen takana on valtava voima, kaikki suuret hiukkaset voivat mahdollisesti aiheuttaa vakavia vaurioita moottorille. Polttoaineessa olevat suuret hiukkaset voivat myös tukkia polttoainesuuttimet, jolloin sylinteri ei saa arvokasta polttoainetta ja että suutin on puhdistettava tai vaihdettava. Siksi puhtaan suodattimen ylläpitäminen on välttämätöntä auton moottorin suorituskyvyn kannalta.
Polttoaineen syöttöjärjestelmien erojen vuoksi jokainen polttoainesuodatin on erilainen. Kaasuttimella varustetussa moottorissa, joka käyttää olennaisesti tyhjiöperiaatetta polttoaineen imemiseen moottoriin, on melko matalapaineinen polttoainejärjestelmä. Polttoaine kaasutetussa järjestelmässä kulkee polttoainetta kestävien kumiletkujen läpi. Suodatin on valmistettu metallista tai muovista, ja sen tuloputki on ulkoneva toisesta päästä ja poistoputki toisesta; letku kiinnitetään kummankin pään ympärille pyöreällä puristimella.
Autossa, jossa on elektroninen polttoaineen ruiskutus, suuttimet suihkuttavat polttoainetta jokaiseen sylinteriin. Tämän tyyppisessä järjestelmässä polttoaine pidetään erittäin paineistettuna paineensäätimen avulla. Korkeapainejärjestelmän vuoksi polttoaineletkujen on oltava metallia. Joskus korkeapaineisen polttoaineen ruiskutusjärjestelmän polttoainesuodatin sijoitetaan matalapaineosaan, ja se voidaan liittää kumiletkuihin letkunkiristimillä, aivan kuten kaasutinjärjestelmässä. Kuitenkin korkeapaineisessa polttoaineen ruiskutusjärjestelmässä olevan suodattimen kummassakin päässä on yleensä kierreliitin, joka ruuvautuu polttoaineputkiin kummallakin puolella.
Kun vaihdat polttoainesuodatinta autossasi, sinun on noudatettava muutamia varotoimia. Ensinnäkin autossa, jossa on korkeapainejärjestelmä, sinun on poistettava paine ennen polttoaineputkien irrottamista suodattimesta. Useimmissa autoissa tämä voidaan tehdä poistamalla polttoainepumppua ohjaava sulake ja tyhjäkäynnillä, kunnes kaasu loppuu. Toinen menetelmä, joka toimii joillekin autoille, on poistaa kaasutulppa. Tarkista tarkemmat ohjeet myymälän käyttöoppaasta.
Varmistaaksesi, että polttoainesuodatin toimii oikein, sinun on myös huolehdittava sen sijoittamisesta siten, että virtaus kulkee oikeaan suuntaan. Useimmat polttoainesuodattimet merkitsevät toiselle puolelle “sisään” ja toiselle “ulos”. Tuloaukon tulee liittyä polttoaineputkiin, joka tulee polttoainesäiliöstä auton takana, kun taas ulostulon tulee liittyä polttoaineputkiin, jotka voidaan jäljittää moottoriin. Joskus suodattimessa on erilainen kiinnitys kummallakin puolella, joten se voidaan asentaa vain yhteen suuntaan.
Koska polttoainesuodatin on yksi tärkeimmistä komponenteista moottorin suojaamisessa vaarallisilta vierailta hiukkasilta, on tärkeää vaihtaa se säännöllisesti. Jotkut mekaanikot suosittelevat suodattimen vaihtamista vuosittain säännöllisesti suunnitellun virityksen aikana, mutta muut mekaanikot ovat eri mieltä. Polttoainesuodatin saattaa vaatia useampaa huomiota, jos asut erityisen saastuneella alueella tai jos asetat autollesi enemmän kilometrejä vuodessa kuin keskimääräinen henkilö.