Polttoaineenkulutus lasketaan ajoneuvon kuluttamilla polttoaineilla maileina gallonaa (mpg) tai kilometrejä litralta (km/l). Mitä enemmän matkaa polttoainesäiliötä kohti, sitä parempi polttoainetalous.
1950- ja 1960-luvuilla Yhdysvalloissa polttoaine oli suhteellisen halpaa ja bensiinimoottorit eivät olleet kovin polttoainetehokkaita. Tämä suuntaus antoi tilaa pienemmille tuontiautoille 1970 -luvulla, erityisesti bensiinin puutteen jälkeen vuonna 1976, kun bensiinin hinnat alkoivat nousta. Nykyään kuluttajat hämmästyvät paitsi pumpun kohtuuttomista hinnoista myös uhkaavasta fossiilisten polttoaineiden puutteesta. Kun tämä yhdistetään jatkuviin levottomuuksiin Lähi -idässä, on helppo ymmärtää, miksi polttoainetaloudesta on tullut kuluttajien keskeinen kysymys.
Vuosien mittaan monet moottorimallit ovat yrittäneet parantaa polttoainetaloutta uhraamatta tehoa. Tämän päivän hybridiautot ovat tuorein esimerkki. Hybridit täydentävät bensiinimoottoria, jolla on akkuvirta käytettäväksi kaupunkiajossa, jossa nopeudet eivät ole liian suuret ja toistuvat pysäytykset ja käynnistykset ovat merkittävä syy huonoon polttoainetalouteen. Kun kuljettaja osuu valtatielle, moottori vaihtaa akkuvirrasta tavalliseen bensiinitehoon. Siksi hybridit käyttävät polttoainetta taloudellisemmin kaupungissa kuin moottoritiellä.
Ajoneuvotyypistä riippumatta jokainen kuljettaja voi parantaa polttoainetaloutta. Asiantuntijat suosittelevat ajamista hallitulla nopeusrajoituksella välttäen äkillisiä käynnistyksiä ja pysäytyksiä. Kehitä vauhtia helposti vihreästä valosta ja rannikosta pysähdyksiin.
Auton ylipaino vähentää myös polttoainetehokkuutta. Monet kuljettavat golfmailoja tai muita raskaita esineitä tavaratilassa ilman syytä tai käyttävät takaistuinta säilytyspaikkana. Kun olet lomalla, yritä kantaa kaikkea ajoneuvon sisällä kattotelineen sijasta. Kattotelineet luovat tuulen vastusta, mikä vähentää polttoainetaloutta.
Auton säännöllinen huolto parantaa myös polttoainetaloutta. Varmista, että renkaat on täytetty oikeaan kiloon neliötuumaa kohti (PSI). Ohjauspyörä ei saa vetää vasemmalle tai oikealle ajettaessa tasaisella, suoralla tiellä. Jos ohjauspyörään tarvitaan jatkuvaa painetta, jotta ajoneuvo liikkuu suoraan eteenpäin, se todennäköisesti tarvitsee etupuolen kohdistuksen. Molemmat asiat vaikuttavat polttoainetehokkuuteen luomalla lisävastusta jalkakäytävälle. Moottorin tulee myös olla viritetty ja toimia kunnolla.
Bensiini laajenee kuumuudessa, joten saadaksesi rahallesi vastinetta, yritä ostaa polttoainetta päivän viileimmällä jaksolla. Niille, jotka ovat lämpimässä ilmastossa, tämä saattaa tarkoittaa vierailua pumppuun aikaisin aamulla sen jälkeen, kun maanalaiset säiliöt ovat saaneet jäähtyä yön yli. Yritä myös yhdistää lyhyitä matkoja, koska moottori käy tehokkaammin lämpimänä. Jos käytät joutokäyntiä minuutin tai pidempään tavallisessa bensiinikäyttöisessä ajoneuvossa, sammuta moottori. Tämä säästää rahaa rautateiden risteyksissä, chattaillessa ulos ikkunasta tai noutamalla matkustajia.