Polusta riippuvainen vaihtoehto on eräänlainen sijoitusmahdollisuus, joka tuottaa tuottoa arvioitujen hinnanmuutosten perusteella tietyn ajanjakson aikana. Tämä on ristiriidassa sijoitusten kanssa, jotka tunnetaan suorina optioina ja jotka perustuvat option perustana olevan omaisuuserän arvoon joko optio -oikeuden käyttöajankohtana tai sen päättymispäivänä. On olemassa useita erityyppisiä vaihtoehtoja, joita pidetään luonteeltaan polkulta riippuvaisina, mukaan lukien takautumisvaihtoehto, estevaihtoehto ja Aasian vaihtoehto.
Polusta riippuvan vaihtoehdon määrittelevä ominaisuus on, että saadut hyödyt liittyvät suoraan liikkeeseen tai polkuun, jota kohde -etuuden arvo vie sen ajan, jonka sijoittaja aikoo pitää kyseisessä omaisuuserässä. Tämä liike mahdollistaa hintavaatimusten asettamisen tiettynä ajankohtana kyseisenä ajanjaksona, mikä voi ansaita tai menettää rahaa matkan varrella. Jos oletetaan, että sijoittaja on ennustanut tarkasti, mitä todennäköisesti tapahtuu kussakin hintapisteessä, mahdollisuus saada huomattava määrä tuottoa omistuksesta on erittäin suuri.
On tärkeää huomata, että kohde -etuuden hinnoittelun polun tarkka ennustaminen on ratkaisevan tärkeää, jos sijoittaja haluaa ansaita rahaa polusta riippuvasta vaihtoehdosta. Tämä tarkoittaa sitä, että sen sijaan, että olisit kiinnostunut pelkästään siitä, mikä hinta on tarkastelujakson lopussa, on myös tarpeen arvioida, mitä kyseiselle hinnalle tapahtuu ennalta määrätyissä kohdissa omaisuuserän hankintapäivän ja -päivän välillä että investointi kutsutaan tai päättyy. Vaikka prosessi on intensiivisempi kuin suora vaihtoehto, mahdollisuus tuottaa tuottoa tällä lähestymistavalla on erittäin suuri.
Mahdollisen tuoton ohella, joka voi johtua kohde -etuuden hinnoittelun liikeradan oikeasta arvioinnista, polusta riippuvaiseen vaihtoehtoon liittyy jonkin verran riskiä. Odottamattomat markkinamuutokset, jotka vaikuttavat näihin hintaliikkeisiin, voivat johtaa tappioihin. Jos kaikkia tunnettuja tekijöitä ei oteta huomioon harkittaessa tämän tyyppistä osto -optiota, johtaa epätäydellisiin ennusteisiin, jotka voivat olla erittäin kalliita. Vaikka mahdolliset tuotot ovat erinomaisia, kun ennusteet ovat tarkkoja, ne voivat pienentyä huomattavasti, kun päätös valita polusta riippuvainen vaihtoehto perustuu enemmän intuitioon kuin tosiasioihin perustuviin ennusteisiin.