Polven niveltulehdus on polvinivelen limakalvon tulehdus, joka aiheuttaa kipua ja jäykkyyttä. Se on seurausta nivelnesteen kertymisestä, joka normaalisti voitelee nivelen ja pitää sen liikkuvan tasaisesti. Traumat tai niveltulehdukset ovat yleensä syitä, ja hoitoja on saatavilla. Paras hoito riippuu tapauksen erityispiirteistä, ja yleensä se on helpompi hoitaa, kun se havaitaan aikaisin.
Polven niveltulehduksessa potilaan polvinivel alkaa turvota liiallisen nivelnesteen aiheuttaman paineen seurauksena. Nivelen limakalvo kehittää tulehdusreaktion, ja potilas havaitsee kipua, jäykkyyttä ja ponnahdusääntä yrittäessään liikuttaa niveltä. Joskus nivel tulee niin tuskalliseksi, että on käytännössä mahdotonta taivuttaa. Tämä tila on yleisempää urheilijoilla, koska he aiheuttavat paljon stressiä polvilleen, mutta se voi tapahtua myös niveltulehdusta sairastaville potilaille ja polvileikkauksista toipuville potilaille.
Polvi voi olla hellä palpaatiolla ja tuntuu yleensä kuumalta. Lääkäri, joka epäilee polven niveltulehdusta, voi ottaa nestenäytteen etsimään tulehduksen merkkejä, kuten paljon valkosoluja. Myös nivelen lääketieteelliset kuvantamistutkimukset voivat olla hyödyllisiä. Välitön hoito on lepoa, jäätä, puristusta ja kohoamista nähdäkseen, onko mahdollista tukahduttaa tulehdus ja palauttaa normaali nivelten toiminta. Jos tämä näyttää toimivan, potilas voi vähitellen jatkaa normaalia toimintaa polven vahvuuden lisäämiseksi.
Potilaat, jotka eivät reagoi konservatiiviseen hoitoon, saattavat tarvita steroidi -injektioita polvessa polven niveltulehdukseen liittyvän turvotuksen vähentämiseksi. Nämä vähentävät kipua ja lisäävät mukavuutta, jolloin potilas voi alkaa harjoittaa fysioterapiaa nivelen vahvistamiseksi. Vaikeissa tapauksissa suositeltu hoito voi olla polven korvausleikkaus, joka voi olla täydellinen tai osittainen. Tämä leikkaus vaatii asiantuntijan kirurgin ja pitkän toipumisen, jotta potilaan polvi paranee täysin ennen kuin palaa normaalille aktiivisuustasolle.
Potilaalla, jolla on krooninen polven niveltulehdus tai toistuvia leimahduksia, on suurempi riski pysyvistä vaurioista ja polvenvaihdon tarve. Jos potilas palaa jatkuvasti lääkäriin hoitoon, tämä voi olla merkki siitä, että potilas tarvitsee fysioterapiaa, pidemmän lepoajan tai radikaaleja elämäntapamuutoksia, mukaan lukien uran tai harrastuksen vaihtaminen nivelen rasituksen vähentämiseksi.