Polyfarmasia tai ”monet lääkkeet” on tilanne, joka ilmenee, kun potilas ottaa lukuisia lääkkeitä, sekä reseptilääkkeitä että käsikauppaa. Tämä tilanne on yleisin vanhuksilla, koska heillä on usein monimutkaisia sairauksia, jotka edellyttävät lukuisten lääkkeiden käyttöä asianmukaiseen hoitoon, mutta se voi tapahtua kaikenikäisille ihmisille. Lääkärit tekevät eron tutkitun ja tutkimattoman polyfarmasian välillä, tai harkitsematon ja harkittu, korostaakseen, että joskus polyfarmasia tapahtuu välttämättömyydestä, ja toisinaan se voi vaarantaa potilaan.
Mitä enemmän lääkkeitä joku ottaa, sitä enemmän hänellä on riski haittavaikutuksista. Jos potilas saa kaikki reseptit samalta lääkäriltä ja täyttää ne samassa apteekissa, lääkkeiden yhteisvaikutuksiin liittyvät huolet käsitellään yleensä nopeasti. Kuitenkin, kun potilas saa reseptejä useilta lääkäreiltä, jotka eivät välttämättä kommunikoi tai täyttää reseptit useista paikoista tai ostaa ilman reseptiä saatavia lääkkeitä, kuten aspiriinia, yrttilääkettä jne., Eikä paljasta tätä, voi ilmetä haittavaikutuksia, eikä lääkäri voi tunnistaa niitä.
Polyfarmasia voi myös luoda pillereiksi kutsutun tilanteen, jossa potilaalla on niin paljon lääkkeitä, ettei hän pysty hallitsemaan kaikkia kunnolla. Pillereiden taakka voi lisätä noudattamatta jättämisen riskiä, ja potilas voi myös vahingossa yliannostaa, jättää ottamatta tiettyjä lääkkeitä tai ottaa lääkkeitä väärään aikaan, kun pillereiden taakka kasvaa liikaa.
Joillakin potilailla polyfarmasiaa voidaan pitää tarpeellisena. Esimerkiksi aids-potilaiden on yleensä otettava paljon lääkkeitä, ja kunkin lääkkeen käyttö on näyttöön perustuvaa ja täysin asianmukaista. Toisaalta potilasta, joka käyttää eklektistä valikoimaa lääkkeitä, joihin voi kuulua lääkkeitä, jotka on otettu selviytymään muiden lääkkeiden sivuvaikutuksista, voidaan pitää tutkittamattoman polyfarmaseutin uhrina, jossa lääkäri ei pysty arvioimaan tilannetta kokonaan, tai ei ole tarvittavia tietoja.
Potilaat voivat vähentää polyfarmasian riskiä näkemällä yhden perusterveydenhuollon tarjoajan ja pyytämällä asiantuntijoita toimittamaan lääketieteelliset kaavionsa ja reseptitietonsa perusterveydenhuollon tarjoajalle. On myös tärkeää pitää luettelo kaikista käytetyistä lääkkeistä, mukaan lukien reseptit, käsikauppalääkkeet, yrttihoidot ja niin edelleen. Potilaat voivat tuntea ujoa paljastaakseen kaikki lääkkeensä, mutta tämä on elintärkeää, koska lääkkeiden käytön paljastamatta jättäminen voi johtaa vakaviin komplikaatioihin tai jopa kuolemaan.