Polyfenolien antioksidantti on suosittu aine, jota esiintyy luonnollisesti monissa kasveissa ja jonka sanotaan sisältävän monia etuja ihmisen terveydelle. Sitä kutsutaan myös “eliniän välttämättömäksi” sen kyvyn mahdollisesti pidentää elämää. Kasveissa osoitus polyfenolien antioksidanttien läsnäolosta on niiden rikas väri, joka vaihtelee punaisesta bluesiin ja violettiin.
Aivan kuten kaikenlaiset antioksidantit, polyfenoli -antioksidantti estää soluja hajoamasta tai “hapettamasta”. Happi, vaikka se on tärkeä elämän lähde, on myös ironisesti syy siihen, miksi solut lopulta vahingoittuvat aina, kun ne metaboloituvat tai vapauttavat energiaa. Polyfenoliantoksidantit auttavat kehoa poistamaan ylimääräisen hapen edistääkseen solujen terveellistä kasvua ja ikääntymistä. Tämän tyyppisellä antioksidantilla on myös kyky metsästää vapaita radikaaleja, joiden uskotaan lisäävän riskiä sairastua syöpään ja muihin sairauksiin.
Evolutionistit uskovat, että polyfenolien antioksidantin runsas läsnäolo – muiden antioksidanttien, kuten C- ja E -vitamiinien ohella – ei ollut luontaista, vaan pikemminkin kehitetty kasvien keskuudessa. Kambrian aikana, joka oli yli 500 miljoonaa vuotta sitten, uskottiin, että kasveilla ei ollut niin paljon väriä, mikä viittaa polyfenolin läsnäoloon. Oletettavasti Jurassic -kaudella, noin 200 miljoonaa vuotta sitten, kasveista “kehittyi” enemmän polyfenolisia antioksidantteja ja ne muistuttivat nykyisiä kasveja.
Polyfenolien antioksidantin etuihin kuuluu myös sydän- ja verisuonitautien riskin pieneneminen ja yleinen parantuminen. Antioksidantilla on myös tulehdustoiminto, joka voi parantaa valtimoihin liittyviä sairauksia. Sen havaittiin myös alentavan mahdollisesti kolesterolitasoja. Myös luusairauksien riskiä voidaan vähentää, koska antioksidantin säännöllinen saanti voi lisätä luun tiheyttä.
Polyfenoli -antioksidantin terveyshyötyjä on hyödynnetty myös kauneudenhoitotuotteissa. Antioksidantin oletetaan auttavan ihoa säilyttämään nuorekkaan ulkonäön ja estämään ennenaikaisia ryppyjä ja ikääntymispaikkoja, koska iho altistuu aina hapenlähteille, kuten auringonvalolle. Suosituin ja yleisin tapa käyttää antioksidanttia on kuitenkin nieleminen.
Kasveja ja elintarvikkeita, joissa on runsaasti polyfenolien antioksidantteja, ovat teet, mikä saattaa selittää sen, miksi aasialaisten, jotka juovat suuria määriä teetä, sanotaan ikääntyvän paremmin kuin valkoihoisia. Viinin ja viinirypäleiden on myös äskettäin havaittu sisältävän antioksidanttia, erityisesti resveratrolia. Omenat, parsa, parsakaali ja päärynät sisältävät myös antioksidanttia polyfenolia. Marjoissa, kuten mansikoissa, karhunvatukoissa ja mustikoissa, on myös antioksidantti sekä mausteita, kuten timjamia, rosmariinia, kurkumaa ja minttua.