Polymatiikka on henkilö, jolla on erittäin laaja tietämys monista aiheista. Toisin kuin yleislääkäri, joka tietää vähän monista asioista, polymatti tietää paljon monista asioista. Saatat myös kuulla moniarvoisuuden, jota kuvataan renessanssimieheksi (tai -naiseksi) tai homo universalisiksi, termiä, jota käytettiin renessanssin aikaan. Joitakin merkittäviä polymatteja historiasta ovat: Galileo, Kopernikus, Nasir al-Din al-Tusi, Su Song, Leonardo Da Vinci, Thomas Jefferson, Imhotep ja Hildegard.
Termi “polymath” tulee kreikan juurista poly-, “monet” ja manthanein, “oppia”. Polymatiikka on toisin sanoen henkilö, joka on oppinut paljon. Ihmiset ovat käyttäneet tätä termiä 1600 -luvulta lähtien, jolloin renessanssi Euroopassa herätti kiinnostusta klassiseen oppimiseen ja yhteiskunta alkoi palkita ihmisiä, joilla on useita taitoja ja laaja tietopohja.
Polymatemiat eivät ole vain tuntevia monista aiheista; heillä on myös erilaisia taitoja. Esimerkiksi monioppi voi olla taitava useilla soittimilla ja hän voi olla myös lahjakas kuvataiteilija. Polymatheilla on usein myös urheilutaitoja urheilussa, kuten miekkailu, ratsastus ja niin edelleen. Historia, laki, tieteet, kirjallisuus ja monenlaiset aiheet voivat kaikki olla moniopin tehtävissä, ja hän voi suorittaa riippumattomia tutkimuksia tai kokeita saadakseen lisätietoja aloista, joista hän on kiinnostunut.
Klassisessa Kreikassa, Roomassa ja Kiinassa polymatia arvostettiin suuresti. Aristokratian jäsenet työskentelivät kovasti saadakseen laajan tietämyksen monista aiheista, pitäen erikoistuneita ohjaajia kouluttamassa heitä ja osallistumalla vuoropuheluun ja tiedonvaihtoon muiden koulutetun yhteiskunnan jäsenten kanssa. Monipuolisen apurahan perinne on säilynyt Kiinassa tähän päivään asti; Euroopassa se koki lyhyen tukahdutusjakson pimeällä keskiajalla aina renessanssiin saakka, jolloin oppiminen tuli jälleen muodiin.
Monet polymatit alkavat hyvin nuorena, ja jotkut väittävät, että kyky tulla polymatiksi on syntynyt eikä hankittu ominaisuus. Voidakseen tulla polymatiksi, jollakin on oltava halu hankkia tietoa ja taidot tehdä se nopeasti ja tehokkaasti. Joiltakin ihmisiltä puuttuu älyllinen potentiaali tai aika muuttua todellisiksi polymatteiksi, ja heidät voidaan joutua tyytymään yleisiin maineisiin; Sekä monioppi- että yleistieteilijät voivat olla hyödyllisiä ihmisiä ympärillä, koska ne muistuttavat paljon kävelyä koskevia tietosanakirjoja.