Polysytemia on sairaus, jossa on liikaa punasoluja, mikä saa veren sakeutumaan ajan myötä. Tämä tila voi johtua useista asioista, mukaan lukien geneettiset poikkeavuudet, pahanlaatuiset kasvaimet ja hapenpuute. Se diagnosoidaan yleensä verikokeen tuloksena, joka paljastaa epänormaalin korkean punasolujen määrän primaarisessa polysytemiassa tai epätavallisen alhaisen plasman lukumäärän toissijaisessa polysytemiassa.
Synnynnäinen polysytemia, jota kutsutaan myös polycythemia veraksi tai polycythemia rubraksi, johtuu luuytimen poikkeavuudesta, joka aiheuttaa kehon ylituotannon punasoluja. Tauti alkaa yleensä hyvin hitaasti, harvoin esiintyy alle 40 -vuotiailla, ja se on yleisempi miehillä. Ihmiset voivat periä poikkeavuuden tai se voi tapahtua spontaanin mutaation seurauksena. Perheissä, joilla on ollut tämä tila, voi olla hyvä idea testata polysytemian tai sen aiheuttavan geneettisen poikkeavuuden varalta.
Tilan hankituissa muodoissa luuydin alkaa tuottaa punasoluja liikaa vasteena ympäristön vihjeisiin. Jotkut pahanlaatuiset kasvaimet voivat aiheuttaa esimerkiksi punasolujen ylituotantoa, ja tila liittyy myös ihmisiin, jotka asuvat korkealla tai työskentelevät hapettomassa ympäristössä. Tämä tila voi myös johtaa komplikaatioihin: liian monien punasolujen tuotanto on myös liitetty esimerkiksi joidenkin leukemiatyyppien kehittymiseen.
Vaikka punasolujen lisääntyminen ei ole luonnostaan haitallista, se voi johtaa lääketieteellisiin komplikaatioihin. Potilailla, joilla on polysytemia, esiintyy yleensä hengenahdistusta, haavojen hidasta paranemista, huimausta, väsymystä ja punaista, kutiavaa ihoa erityisesti suihkun jälkeen. He voivat myös kehittää aivohalvauksia ja muita lääketieteellisiä ongelmia paksuuntuneen veren aiheuttamien hyytymien seurauksena. Ihmisten, joilla on nämä oireet, tulisi käydä lääkärissä tutkimuksessa syyn selvittämiseksi ja hoitovaihtoehdoista.
Yksi polysytemian ensisijaisista hoidoista on terapeuttinen flebotomia, jossa verta poistetaan säännöllisesti ylimääräisten punasolujen poistamiseksi. Potilaille voidaan myös antaa lääkkeitä, jotka on suunniteltu estämään punasolujen muodostumista siten, että he ovat vähemmän alttiita tällaisten solujen kertymiselle veressä. Muita lääkkeitä voidaan käyttää hyytymisongelmien ja oireiden, kuten kutinaan liittyvän polysytemian, hallintaan. On tärkeää saada hoitoa ja säännöllisiä tutkimuksia, koska ihmiset, joilla on hoitamaton tai hoitamaton taudin muoto, voivat kuolla.