Polyuretaanieriste on synteettinen materiaali, jolla on korkea lämmönsiirtokestävyys. Se on nimetty suljetun kennon eristystyypiksi, koska sen kennotaskut on täytetty ei-kloorifluorihiilikaasulla, mikä antaa materiaalille suuremman tiheyden ja jäykemmän rakenteen kuin pehmeät, avoimet kennotyypit. Yleensä polyuretaanieristeen käytön etuja muihin materiaaleihin verrattuna vähentävät ulkoilman epäpuhtauksien ja allergeenien tunkeutumista sekä vastustavat vesihöyryjä ja homeen ja hometta. Saatavilla on kolme polyuretaanieristystyyppiä: valettu vaahtomuovilevy (MEPS), suulakepuristettu polystyreeni (XEPS) ja nestemäinen vaahto.
MEPS -vaahtolohkot tai -paneelit tunnetaan alalla myös helmilevyinä. Tämä johtuu siitä, että materiaali sisältää helmiä, jotka sisältävät polystyreeniä, kestomuovia ja nestemäistä hiilivetyä, jota kutsutaan pentaaniksi. Yhdistettynä kemialliseen vaahdotusaineeseen ja kuumennettaessa helmet laajenevat. Materiaali ruiskutetaan sitten muottiin ja kuumennetaan toisen kerran. Käytettyjen helmien, vaahdotusaineiden ja muottien tyypistä riippuen tuloksena olevilla lohkoilla tai paneeleilla on erilainen tiheys.
XEPS on hyvin samanlainen kuin MEPS, mutta on kalliimpi, koska se käy läpi hieman erilaisen prosessin. Kuumennuksen ja muovaamisen sijaan polystyreenihelmet sijoitetaan suulakepuristimeen, jossa ne sekoitetaan kemiallisten katalyyttien kanssa niiden sulattamiseksi. Kun vaahdotusaine lisätään, seos vapauttaa kaasua ja muodostuu paksu, vaahtoava neste. Tämä neste syötetään sitten suulakkeen läpi, josta se poistuu ja laajenee edelleen maksimikapasiteettiinsa. Kun materiaali on jäähtynyt, se leikataan sen mukaisesti.
Sekä MEPS- että XEPS -tyyppiset polyuretaanieristeet voidaan laminoida erilaisilla pinnoitteilla, jotta saadaan lisää säteilyarvoa sekä lisätään kosteus- ja liekinkestävyyttä. Käytetyn pinnoitteen tyyppi, joka vaihtelee voimapaperista raskaaseen alumiinifolioon ja vinyyliin, riippuu sen sovelluksesta. Lisäksi, vaikka tällaisia jäykkiä vaahtomuovieristeitä käytetään yleisesti rakentamisessa, niitä käytetään myös piknik -jäähdyttimien, jääkaappien, pakastimien ja kylmäautojen linjaamiseen.
Nestemäisellä vaahtomuovipolyuretaanieristeellä on tyypillisesti pienempi tiheys kuin valetulla tai suulakepuristetulla eristyksellä. Sen peittokyky on kuitenkin selvä etu. Kun tämä materiaali tuodaan avoimeen tilaan, se laajenee ja leviää nopeasti, jolloin se voi tunkeutua pienimpiin halkeamiin ja rakoihin. Polyuretaanivaahtomuovilla on myös poikkeukselliset kosteutta hylkivät ominaisuudet sen lisäksi, että ne ovat erittäin palonestoaineita.