Pro-Opiomelanokortiini (POMC) on hormonin esiaste, jota tavallisesti tuottavat aivolisäke ja hypotalamus aivoissa sekä ihosolut, joita kutsutaan melanosyyteiksi. Se on yhdiste, jota kutsutaan polypeptidiksi, joka tyypillisesti käy läpi molekyylimuutoksia entsyymien käynnistämänä. Polypeptidihormonirakenne voidaan hajottaa missä tahansa kahdeksasta eri paikasta. Jopa 10 erilaista peptidiä voidaan käsitellä POMC: sta, mikä voi vaikuttaa monenlaisiin toimintoihin soluissa.
Polypeptidi on koodattu geenillä, joten sen toimintaa säätelee tyypillisesti deoksiribonukleiinihapon (DNA) synteesi. POMC: sta johdetut aineet voivat vaikuttaa lisämunuaisen toimintaan, energianhallintaan ja immuunijärjestelmään. Jotkut vaikuttavat myös melaniinin tuotantoon, aineeseen, joka on vastuussa ihon pigmentaatiosta. Adrenokortikotropiini, joka stimuloi lisämunuaisia vapauttamaan hormonisignaaleja tuottavia ihosoluja tuottamaan melaniinia, voidaan muodostaa POMC: sta. Melanosyyttejä stimuloiva hormoni (MSH) mahdollistaa tyypillisesti aivolisäkkeen stimuloida melaniinituotantoa ihosoluissa, kun taas muut MSH-variantit voivat hallita ruokahalua.
Endorfiinit, jotka ovat mukana erilaisissa immuuniprosesseissa, muodostuvat yleensä myös POMC: sta. Esiasteesta johdetut peptidit varastoidaan tyypillisesti rakkuloihin rakkuloihin. Nämä rakkulat osallistuvat hormonien ja muiden aineiden eritykseen, ja ne suunnataan normaalisti ulkokalvoon prosessissa, jota kutsutaan eksosytoosiksi. Yhdisteitä voi vapautua ympäristöön ja proteiineista voi tulla osa kalvoa tässä prosessissa.
Eksosytoosi on prosessi, jolla useimmat solut erittävät hormoneja, entsyymejä ja muita proteiineja. Aivojen välittäjäaineet vapautuvat tyypillisesti tällä tavalla, kun taas hedelmöityksestä ja immuunivasteista vastaavat hormonit ovat myös. Solut voivat myös kierrättää reseptorinsa proteiineille tällä tavalla. Mikroskooppiset mekaaniset prosessit solujen sisällä ovat vastuussa monien POMC -tuotteiden jakelusta. Nämä hormonit alkavat perusmolekyyleinä, joiden on oltava vuorovaikutuksessa sopivien entsyymien kanssa tarvittavien proteiinien tuottamiseksi.
POMC: n ja siitä syntyvien hormonien viat voivat joskus johtua geneettisistä mutaatioista. Seurauksena voi olla lisämunuaisten ongelmia, ja jotkut ihmiset, joilla on viallinen geeni, voivat tulla lihaviksi, koska hormonihäiriöt voivat aiheuttaa kehon liikaa rasvaa. Punaisten hiusten pigmentaatio liittyy joskus myös tällaiseen vikaan. Normaalioloissa tutkimukset ovat osoittaneet, että POMC-johdetut yhdisteet voivat tarjota yhteyden hermoston ja yksittäisten immuunisolujen välillä.