Ponseti -menetelmä on hoitomuoto pikkulasten kanssa syntyneille pikkulapsille. Perinteiseen epämuodostuman hoitoon kuuluu leikkaus, jolla siirretään jalan luita, jänteitä ja nivelsiteitä sen suoristamiseksi. Ponsetin hoitomenetelmä ei vaadi leikkausta, ja se voi suoristaa useimpien imeväisten jalat onnistuneesti valuprosessin ja ylläpitojakson aikana, joka on suunniteltu jalkojen nivelten ja nivelsiteiden manipulointiin ja venyttämiseen.
Tohtori Ignacio Ponseti kehitti Iowan yliopistossa 1940 -luvulla manipulointimenetelmän maijaloisille pikkulapsille, mutta vasta 1990 -luvulla menettely alkoi yleistyä muualla Yhdysvalloissa ja kaikkialla maailmassa, myös kolmannessa maailmassa maat. Menettelyn ensimmäinen osa sisältää vauvan jalkoihin levitetyt heitot. Lääkäri venyttää varovasti jalkaa ja nilkkaa ja käyttää kipsiä pitämään jalka halutussa asennossa. Uusi valettu levitetään noin kerran viikossa ensimmäisten elinkuukausien aikana, jotta jalka venyy hieman pidemmälle joka kerta.
Valuprosessin jälkeen lapsi käyttää mittatilaustyönä valmistettuja kenkiä, joiden välissä on metallitanko, vielä kuuden kuukauden ajan. Tämä laite estää lapsen jalkojen kääntymisen sisäänpäin ja auttaa venyttämään ja käsittelemään jalkojen jänteitä, luita ja pehmytkudoksia pidemmälle. Lapsen ensimmäisen syntymäpäivän aikaan vanhemmat voivat alkaa sallia lapsensa käyttää tavallisia jalkineita päiväsaikaan, mutta metallitankoa on silti käytettävä yöllä, kunnes lapsi on kolme tai neljä vuotta vanha manipulointiprosessin suorittamiseksi.
Hoito Ponseti -menetelmällä on usein toivottavampaa kuin perinteinen leikkaus useiden tekijöiden vuoksi. Leikkaus jalkaterän epämuodostumien korjaamiseksi voi olla erittäin kallista, ja joissakin maissa päteviä ja koulutettuja kirurgeja on vaikea löytää. Imeväiset, joille tehdään leikkaus, altistuvat infektioille, anestesiareaktioille ja haavan paranemiseen liittyville ongelmille, joita ei esiinny, kun heitä hoidetaan Ponseti -menetelmällä. Yksi pakottavimmista syistä lääkäreille ja vanhemmille valita manipulaatiotekniikat leikkauksen sijaan on, että tällä menetelmällä hoidetut lapset ovat tyypillisesti joustavampia ja toimivampia kuin lapset, joille tehdään kirurginen hoito, mikä voi aiheuttaa jäykkyyttä.
Useimmissa tapauksissa lapsilla, joille suoritetaan Ponsetin hoitomenetelmä makkaran jalkaan, ei ole muita ongelmia tai vammoja myöhemmin elämässä. Ohjelman tarkka noudattaminen, erityisesti ylläpitoaika, on välttämätöntä, jotta lapsen jalat venytetään asianmukaisesti. Monet Ponseti -menetelmällä hoidetuista lapsista tarvitsevat leikkausta, joka auttaa venyttämään tai siirtämään Achilles -jänteen, mutta nämä leikkaukset ovat paljon pienempiä kuin perinteiset jalkaterän leikkaukset.