Poreallas on pyörivä vesivirta, joka luo ominaisen pyörteen. Monissa meren myytteissä ja legendoissa on ollut porealtaita, tyypillisesti tilanteissa, joissa merenkulku on suuressa vaarassa, ja ympäri maailmaa on useita kuuluisia porealtaita, jotka muodostavat jatkuvasti ja usein. Erityisen voimakas poreallas tunnetaan mullistuksena; yksi merkittävimmistä pyörteistä on Moskstraumen, valtava pyörteiden ja porealtaiden verkosto Norjan rannikolla.
Useat asiat voivat johtaa porealtaan muodostumiseen. Yleisimmin porealtaat johtuvat vastakkaisten virtausten kohtaamisesta. Kun virtaukset ovat riittävän voimakkaita, ne voivat alkaa kiertyä toistensa ympärille ja muodostaa kierukan nopeasti pyörivää vettä. Pyörrealtaat voivat johtua myös tuulista, mikä voi aiheuttaa pintavirtojen suunnan vaihtumisen, ja johdonmukaiset porealtaat johtuvat toisinaan maantieteellisistä ominaisuuksista, jotka määrittävät vesivirtojen virtauksen alueella.
Kun ihmiset kuulevat termin “poreallas”, he yleensä visualisoivat pyörivän vesipyörren, joka on tarpeeksi voimakas nielemään aluksia. Itse asiassa useimmat porealtaat eivät ole läheskään tarpeeksi tehokkaita tuhoamaan aluksia, ja monet näyttävät melkein näkymättömiltä, ja porealtaan virtaukset liikkuvat vedenpinnan alapuolella. Jotta alus vaurioituisi porealtaassa, virtauksen on oltava erityisen voimakasta ja aluksen epätavallisen pientä tai heikkoa.
Joitakin merkittäviä porealtaita ympäri maailmaa löytyy Skotlannin kaltaisista paikoista, joissa Corryvreckaninlahti kehittää usein porealtaan yhdessä Japanin kanssa, jossa kävijät voivat nähdä kuuluisan Naruto -porealtaan. Maailman rannikkoa pitkin tulee ja kulkee useita pienempiä porealtaita, joita esiintyy toisinaan myös jokissa, järvissä ja puroissa.
Koska virtauksen muutos voi vaikuttaa navigointiin, monet merenkulkijat haluavat välttää porealtaita, varsinkin jos he ovat vastuussa pienistä veneistä. Vaikka suuret alukset voivat usein kulkea porealtaan läpi ilman suurempia ongelmia, pienet veneet voivat joutua pöydälle pöydässä, ja ne voivat vaurioitua tai heittää pois radalta. Suuret toistuvat porealtaat on yleensä merkitty merikarttoihin tästä syystä.