Porkkana on syötävä mukula, jossa on höyhenpeitteinen lehtivihannesten suihke, joka tekee siitä helposti tunnistettavan puutarhureille. Suurin osa porkkanoista on rikas ja erottuva oranssi, mutta myös valkoisia, keltaisia, punaisia ja violetteja lajikkeita on viljelty. Porkkana on yksi maailman laajimmin kasvatetuista ja suosituimmista vihanneksista, ja sitä syödään monin tavoin, keitettyinä ja raakana. Sen lisäksi, että porkkanoita on saatavana runsaasti useimmista ruokakaupoista, niitä voidaan myös helposti kasvattaa kotona leutoissa ilmastoissa.
Porkkanan tieteellinen nimi on Daucus carota, ja kasvi on todennäköisesti alun perin kotoisin Aasiasta. Porkkanan villisukulaisia elää runsaasti kaikkialla Aasiassa ja Aasiassa, ja todisteet viittaavat siihen, että porkkanaa on viljelty ruokaan tuhansia vuosia. Kuten muut persiljaperheen kasvit, porkkanalla on voimakas maku nuorena, vaikka se muuttuu hieman puumaiseksi iän myötä.
Porkkanan rikas oranssi väri tulee beetakaroteenista, joka on myös erittäin hyvä optiselle terveydelle. Beetakaroteenin keltainen tai oranssi pigmentti muuttuu elimistössä A -vitamiiniksi, jolloin porkkanat ovat erinomainen tämän hyödyllisen vitamiinin lähde. Kun syödään liikaa, beetakaroteeni voi itse asiassa pigmentoida ihon ja antaa ihmiselle oranssin tai kellertävän valetun.
Juuren lisäksi porkkana -vihreät ovat myös syötäviä. Ne ovat mausteisia ja hieman voimakkaita, joten jotkut ihmiset käyttävät porkkananvihreitä koristeena pikemminkin kuin perusruokaa. Sen sijaan juuret voidaan syödä monenlaisissa asioissa raakamehuista hunajalaseihin keitettyihin porkkanoihin. Ne säilyvät hyvin juurikellarissa, tai porkkanat voidaan säilyttää, marinoida tai kuivata. Nuoremmat porkkanat ovat herkempiä ja maukkaampia, ja ne voidaan syödä kokonaisina. Vanhemmat porkkanat on kuorittava, ja myös puumainen ydin on ehkä poistettava.
Porkkanat kasvavat hyvin rikkaassa maaperässä auringossa. Aloita maan muokkaamisesta ja kompostoinnin ja orgaanisen materiaalin yhdistämisestä maan irrottamiseksi, mikä helpottaa porkkanoiden juurien juurruttamista. Istuta siemenet muutama viikko ennen viimeistä pakkasta ja kastele huolellisesti, jotta ne saavat hyvän alun. Ohenna nuoria porkkanoita niiden kasvaessa ja kastele niitä perusteellisesti kerran viikossa. Sadonkorjuu, kun ne alkavat muuttua oranssiksi, ja porrastaa istutuksesi, jos haluat porkkanoiden tasaisen tarjonnan. Varmista, että porkkanat pysyvät maan alla kasvamisen aikana, jolloin ne näyttävät oranssilta ja makealta.