Normaalille kehon toiminnalle välttämätön, maksalla on monia erilaisia rooleja kehossa, mukaan lukien ravinteiden käsittely ja varastointi, haitallisten kemikaalien detoksifikaatio kehosta ja elintärkeiden ruoansulatuskanavan toimintojen suorittaminen. Porta hepatis sijaitsee maksan pinnalla. Porta hepatis on portti tai halkeama, jossa eri hermot, alukset ja kanavat tulevat ja poistuvat. Maksan läpi kulkevat suonet muodostavat maksan portaalijärjestelmän, jonka tehtävänä on kuljettaa verta pernasta, mahasta, suolistosta ja haimasta maksaan.
Maksan siirtyminen porta hepatiksen kautta on maksan portaali. Tämä järjestelmä koostuu maksan porttilaskimosta, maksavaltimosta ja maksan hermoverkosta. Maksasta poistuminen porta hepatiksen kautta on kaksi maksakanavaa, jotka poistavat sapen maksasta ja imusolmukkeista.
Maksan portaalijärjestelmän muodostaminen on maksan portaalilaskimo. Tämä laskimo on järjestelmän suurin ja se syntyy yhdistämällä ylempi suoliliepeen suonen ja pernasuonen. Ylempi suoliliepeen laskimo tyhjentää verta ohutsuolesta ja pernasuonen tyhjentää verta pernasta. Pernan laskimoon tulee myös alempi suoliliepeen laskimo, joka tyhjentää verta paksusuolen osasta ja haiman laskimot, jotka tyhjentävät verta haimasta. Ennen maksaan siirtymistä maksan porttilaskimo saa myös verta mahalaukun laskimoista.
Maksan portaalijärjestelmän tehtävänä on kuljettaa verta maksaan maksan portaalin kautta pienistä verisuonista, joita kutsutaan kapillaareiksi vatsan osissa. Tämä suoni kuljettaa verta suolistosta, haimasta, mahasta ja pernasta maksan sinimuotoihin tai laajentuneisiin kapillaareihin. Näistä elimistä imeytyvät ravintoaineet kuljetetaan maksaan maksaportaalijärjestelmän kautta, missä ne varastoidaan ja käsitellään.
Yksi maksan monista toiminnoista on ravinteiden varastointi ja käsittely. Maksan muodostavia soluja kutsutaan hepatosyyteiksi, ja nämä solut auttavat varastoimaan ravinteita glykogeeninä, rasvana ja vitamiineina poistamalla sokerin verestä. Hepatosyytit auttavat myös ravinteiden käsittelyssä muuttamalla aineita, joita useimmat solut eivät voi käyttää, enemmän käyttökelpoisiksi aineiksi. Maksa osallistuu kehon myrkyllisyyteen ja saavuttaa tämän muuttamalla myrkyllisten aineiden rakenteet vähemmän haitallisiksi aineiksi, mikä helpottaa niiden poistamista. Sapin tuotanto maksassa on myös tärkeää ja auttaa ruoansulatuskanavan toimintaa laimentamalla mahahappoja.