Portaalinostin on nostinrakenne, jossa on vaunu, joka liikkuu palkin varrella, jotta käyttäjä voi nostaa esineitä pystysuunnassa ja siirtää niitä vaakasuunnassa avaruudessa tarpeen mukaan. Liikkuvien portaiden ansiosta kuljettaja voi siirtää palkin uudelleen liikkeen ja joustavuuden lisäämiseksi. Tällaisia nostimia käytetään yleisesti varasto-, telakka- ja tuotantoympäristöissä. Ne voidaan vuokrata tiettyihin projekteihin, jos yritys tarvitsee tilapäisesti portaalinostimen.
Yksi tapa asentaa portaalinostin on sijoittaa kiinteä palkki työtilan poikki tai käyttää olemassa olevaa kattopalkkia. Kiinteiden palkkien lisäksi yritykset voivat asentaa kaukovalojärjestelmiä. On myös mahdollista asentaa runko jalkoihin, jotka voidaan tarvittaessa muuttaa. Rungot voidaan asentaa ja käyttää missä tahansa, myös työmailla kentällä ja kuorma -autojen selässä siirrettävyyden vuoksi.
Portaalinostimen matkavaunu liikkuu sujuvasti raitoja pitkin kuljettaakseen tavaraa vaakasuoraan palkin pituudella, kun taas köysi, ketju tai vaijeri voidaan maksaa nostaa ja laskea esineitä. Tyypillisesti koukku tai rengas on kiinnitetty nostimen päähän, jotta se voi yhdistää eri esineisiin. Kaikilla komponenteilla on paino- ja turvallisuusluokitukset, jotka antavat ohjeita turvallisesta ja asianmukaisesta käytöstä. On tärkeää, että kaikilla liittimillä on samankaltaiset arvot, koska raskaat esineet voivat vahingoittaa järjestelmää, vaikka jotkin osat on luokiteltu niitä varten.
Kuljettajat voivat istua kopissa ajamaan portaalinostinta kaukaa. He voivat käyttää myös seinälle asennettuja ohjausyksiköitä nostimesta ja laitteesta riippuen. Toinen kuljettaja voi olla tarpeen havaitsijana ohjaamaan nostimen koukkua tai rengasta. Tämä henkilö kiinnittää nostettavat esineet ja valvoo myös alueelta merkkejä ihmisistä, joita nostin voi vaarantaa. Henkilöstön on pysyttävä selkeänä oman turvallisuutensa aikana, kun esineitä siirretään.
Jos kyseessä on erittäin suuri portaalinostin, käyttäjä voi tarvita erityiskoulutusta ja sertifiointia. Pieniä laitteita voivat käyttää henkilöt, joilla on yleinen raskaan kaluston koulutus ja joitain erityisiä ohjeita nostolaitteiden ohjaimista. Vuokrauksen yhteydessä omistaja voi tarjota koulutusta tai operaattoria sovelluksesta riippuen. On tärkeää ylläpitää asianmukaista vastuuvakuutusta, joka auttaa korvaamaan kulut loukkaantumisten, omaisuuden menetyksen ja muiden tavaroiden siirtämisen yhteydessä mahdollisesti ilmenevien ongelmien varalta.