Porter on eräänlainen hyvin tumma, rikas olut, joka on usein runsaasti alkoholia. Se on erityisen suosittu Isossa -Britanniassa ja Irlannissa, missä useat panimot tuottavat perinteisiä porttereita, kuten Guinness Stout. Tämän juoman vahvuus voi olla voimakas ihmisille, jotka eivät ole tottuneet siihen, mutta monien mielestä se kannattaa kokeilla. Monissa pubeissa on erilaisia hanoja, ja voit myös ostaa pullotettuja versioita markkinoilta ja viinakaupoista.
Eri olutlajien välinen ero voi olla hämmentävä varsinkin olutfanaatikkojen joukossa. Pohjimmiltaan portteri on valmistettu voimakkaasti paahdetusta maltaasta, joka antaa valmiin oluen savuisen maun ja luo erottuvan tumman värin. Juoman annetaan myös käydä hieman pidempään, jolloin alkoholipitoisuus on suurempi, vaikka nykyaikaiset versiot ovat suhteellisen lieviä verrattuna esi -isiinsä 18- ja 19 -luvuilla. Tällä juomalla on perinteisesti katkera purenta, vaikka jotkut yritykset valmistavat hunajaporttereita tai muita makeampia versioita tästä oluesta.
Ensimmäiset kirjalliset muistiinpanot kuljettajista ovat peräisin 1700 -luvulta, jolloin se oli ilmeisesti suosittu kuljettajien keskuudessa, jotka kuljettivat matkatavaroita ja tavaroita kaikkialla Lontoossa. Ajan myötä monet panimot ryhtyivät erottamaan portterinsa vahvuuden ja tyylin mukaan, mikä johti merkintöihin, kuten ylimääräiseen, kaksinkertaiseen tai tukevaan porteriin, vahvimpaan tyyppiin. Ajan mittaan jäykkä portteri tunnettiin puhekielessä nimellä “stout”.
Hyvin valmistetulla porterilla on monimutkainen maku, jossa on vihjeitä humalasta, happamuudesta ja lievästä katkeruudesta. Pää voi olla melko vaahtoava ja tiheä, ja itse olut on usein niin rikas, että se voidaan melkein juoda kuin ateria. Tumma olut sopii hyvin elintarvikkeiden, kuten kynttilän lounaan, leivän ja voin, lihapiirakoiden ja runsaiden voileipien kanssa ruista, hapantaikinaa tai muita pihvileipiä.
Eri kantajat voivat maistua hurjasti erilaisilta; Esimerkiksi irlantilaisessa ja brittiläisessä versiossa on selvästi erilaisia makuja. Porteria tarjoillaan usein huoneenlämmössä, jolloin maku ja tuoksu kehittyvät täydellisemmin.