Portin laukaisu on portin välitysjärjestelmä, joka automatisoi edelleenlähetysprosessin ja kytkee portin päälle ja pois päältä tarvittaessa. Tämä on turvallisempaa kuin manuaalinen portin edelleenlähetys, koska portti sammuu, kun yhteys on valmis, toisin kuin portin edelleenlähetys, jossa portti on auki, kunnes käyttäjä sulkee sen. Tämä voidaan tehdä vain tietyntyyppisellä reitittimellä, mutta reititin on yleinen. Vain yhtä porttia voidaan käyttää kerrallaan portin laukaisussa, joten palvelimet, jotka käsittelevät monia portteja ja yhteyksiä, eivät sovellu tähän liipaisumenetelmään.
Kun tietokone käyttää reititintä, yleensä Internet -yhteyttä varten, se yhdistää yhden portin reititinjärjestelmään ja lähettää komennon. Komento voi olla tarkastella sähköpostipalvelinta tai käyttää verkkosivustoa. Reititin toteuttaa komennon ja lähettää sitten tiedot takaisin tietokoneeseen. Toinen portti, joka tunnetaan edelleenlähetettävänä porttina, avataan takaisin tietokoneelle ja se toimittaa tiedot.
Tietokoneessa, jossa portin laukaisu ei ole käytössä, portti pysyy auki. Vaikka avoin portti on itsessään vaaraton, se voi toimia avoimena ovella hakkereille. Näin hakkeri voi helposti pistää koodin avoimeen porttiin tai salata tietoja tietokoneesta. Tässä tilanteessa järjestelmänvalvojan on suljettava portti manuaalisesti.
Portin laukaisutoiminnot toimivat samalla tavalla, mutta niissä on virtapainike. Tätä virtapainiketta ei kytke käyttäjä, vaan tietovirta. Kun käyttäjä antaa komennon, portti avataan pyydettyjen tietojen vuoksi. Kun data virtaa tietokoneeseen eikä mitään enää tule, käynnistetty portti suljetaan. Kun se on sammutettu, hakkereiden on vaikeampi päästä tietokoneeseen.
Ongelma portin laukaisussa on se, että kaksi tai useampi tietokone ei voi käyttää samaa porttia verkossa. Tämä tapahtuu, kun järjestelmänvalvoja ohjelmoi tietyn portin liipaisuportiksi. Jos kaksi tietokonetta yrittää käyttää tätä porttia kerralla, syntyy ristiriita, eikä se toimi kummankaan tietokoneen kanssa. Palvelimet käsittelevät monia yhteyksiä, joten portin laukaisusta ei ole hyötyä ja se katkaisee vahingossa monet yhteydet.
Vain yhden tyyppinen reititin voi käsitellä portin laukaisua. Tämä tunnetaan nimellä verkko -osoitteen kääntäminen (NAT) mahdollistava reititin. Nämä reitittimet mahdollistavat tietokoneen käytön kahteen IP -osoitteeseen sisäistä ja ulkoista liikennettä varten.