Porton Down on tutkimuslaitos lähellä Portonia, Englannissa. Siinä on hallituksen ja sotilaallisia tutkimuslaboratorioita, jotka tekevät suurelta osin salaista työtä. Porton Downin tutkimuksen ja kokeiden tarkka luonne on salassapidettävän verhon peitossa, ja laboratorio on ajoittain kiistanalainen Britanniassa, koska se paljastaa sivuston tutkimusta ja käytäntöjä.
Tämä laitos perustettiin vuonna 1915 tutkimaan kemiallista sodankäyntiä ja keskittymään erityisesti sinappikaasuun. Ensimmäisen maailmansodan päätyttyä Porton Down oli kutistunut huomattavasti, mutta vuoteen 1920 mennessä hallitus tunnusti siellä tehdyn tutkimuksen arvon ja laajensi henkilöstöä ja tiloja. Toisen maailmansodan aikana henkilökunta työskenteli kemiallisen sodankäynnin parissa, oppi kemiallisista aseista ja suunnitteli puolustusmenetelmiä niitä vastaan.
Toisen maailmansodan jälkeen Porton Downin tutkimus laajeni hermostoaineisiin, biologisiin aineisiin ja mellakanhallintataktiikkaan. Vaikka kemiallisten aseiden käyttö on kielletty sopimuksilla, hallitus uskoo, että tutkimuksella on edelleen arvoa, koska on tärkeää tietää, mitä muut hallitukset voivat tehdä. Porton Downin henkilökunta tekee myös paljon tutkimusta menetelmistä selviytyäkseen kemiallisille aseille, mukaan lukien vastalääkkeiden kehittäminen, joista osa on nyt vakiokysymys sotilaille, jotka matkustavat alueille, joilla epäillään kemiallisten aineiden käyttöä.
Porton Downin laboratoriotilat ovat erittäin korkealaatuisia, ja niitä valvotaan myös erittäin tiukasti turvallisuusongelmien vuoksi. Tutkijat työskentelevät erilaisten vaarallisten aineiden kanssa, joten heidän on noudatettava laboratoriossa korkean tason protokollaa altistumisen estämiseksi ja seurattava itseään. Useat Porton Downin tutkijat ovat kuolleet salaperäisesti, mahdollisesti altistumisesta vaarallisille aineille, vaikka hallitus on kiistänyt, että nämä kuolemat liittyisivät laitoksen tutkimukseen.
Tämä laboratorio käyttää kokeissa eläimiä, pääasiassa hiiriä, ja sen seurauksena se on herättänyt eläinten oikeuksien yhteisön huomion. Kuten muutkin eurooppalaiset laboratoriot, Porton Down on vähentämässä eläinkokeiden määrää vastauksena hallituksen toimeksiantoihin ja julkisiin pahoinpitelyihin. Laboratorio on käyttänyt myös vapaaehtoisia ihmisiä testeissä, toisinaan erittäin kiistanalaisia, ja Porton Down -tiimi on ratkaissut useita ihmiskoeaiheita koskevia oikeusjuttuja.