Portugali on romaaninen kieli, jota puhutaan laajalti ympäri maailmaa, ja suurin osa puhujista on Etelä -Amerikassa. Sitä puhuu yli 210 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa, joten se on kuudenneksi suurin kieli puhujien kokonaismäärässä.
Portugali on virallinen kieli Angolassa, Brasiliassa, Kap Verdessä, Itä -Timorissa, Guinea Bissaussa, Macaossa, Mosambikissa, Portugalissa ja São Tomessa ja Principessa. Se on myös Euroopan unionin työkieli. Sen puhujaväestö Afrikassa on tällä hetkellä kasvussa, ja puhujien määrän maailmanlaajuisesti odotetaan kasvavan dramaattisesti seuraavien kahden vuosikymmenen aikana. Yllättäen monille ihmisille, jotka odottavat espanjan pitävän eron, portugali on Etelä -Amerikan puhutuin kieli. Yli 185 miljoonaa ihmistä puhuu portugalia, ja tämä määrä kasvaa, kun Brasilia lisää suhteitaan espanjankielisiin naapureihinsa.
Portugali on jonkin verran ymmärrettävissä espanjan kanssa, ja yleensä portugalikielisillä on helpompi ymmärtää espanjankielisiä kuin päinvastoin. Portugalikielisissä maissa on uusi kiinnostus oppia espanjaa, ja näiden kahden kielen samankaltaisuudet ovat tehneet tästä melko helpon siirtymisen. Brasilian hallitus julisti äskettäin espanjan pakolliseksi vieraaksi kieleksi, mikä tunnustaa Brasilian ja sen naapurimaiden espanjankielisten maiden välisen kasvavan läheisyyden.
Enemmän kuin useimmat muut romantiikan kielet, portugali säilyttää suuren osan alkuperäisen latinan kielestä. Vaikka kielet, kuten ranska, italia ja espanja, käyttävät sanoissaan liberaaleja diftongeja, portugali pitää usein samat vahvat vokaalit kuin alkuperäiset latinalaiset sanat. Tämä kuulostaa usein terävämmältä ja ytimekkäämmältä muille kuin puhujille, ja se on yksi helpoimmista tavoista muille kuin puhujille erottaa espanja ja portugali puhuttaessa. Vaikka useimmat portugalilaiset sanat ovat latinalaisia, kieli vaikutti voimakkaasti myös arabiaan maurien miehityksen aikana Iberian niemimaalla. Nykyaikana portugali on omaksunut paljon englanninkielisiä sanoja, etenkin elektroniikkaan liittyviä.
Portugali alkoi muodostua 3. vuosisadalla eKr., Ja sitä käytettiin melko kypsässä ja erillisessä muodossa 10. vuosisadalla. 15 -luvulle mennessä se oli saavuttanut pisteen, jossa useimmat ihmiset voisivat tunnistaa sen suorana suhteena nykyaikaiseen portugaliin, ja sitä käytettiin lingua francana koko uudessa valtakunnassa, jota Portugali rakensi Uudessa maailmassa.
Portugali on suhteellisen helppo kieli englanninkielisille. Sen suuri joukko englanninkielisiä sukulaisia - jaettu latinalaisesta yhteisestä – ja yksinkertaisesti kielioppi jättävät harvat odottamattomat esteet sen opiskeluun. On kourallinen outoja aikamuotoja – kuten nykyinen täydellinen ja tuleva subjunktiivi – mutta näihin ei tarvita liikaa totuttelua.