Kehon ylävartalo tai rintakehä sisältää useita eloonjäämisen kannalta välttämättömiä rakenteita, mukaan lukien sydän, keuhkot, kateenkorva, henkitorvi ja ruokatorvi sekä keskeiset verisuonet, kuten aortta. Välikarsina kulkee rintalastasta tai rintalastasta rinnan etuosassa selkärankaan tai rungon takaosaan. Sen päätehtävänä on suojella rintakehän olennaisia elimiä ja rakenteita lukuun ottamatta keuhkoja, jotka sijaitsevat sydämen kummallakin puolella. Tämä suojaeste on jaettu kahteen osaan, ylempään ja huonompaan osaan. Alempi segmentti on edelleen jaettu kolmeen osaan, etu-, keski- ja taka -välikarsinaan.
Etummainen välikarsina sijaitsee perikardiumin edessä, nesteellä täytetty pussi, joka sisältää sydämen ja sen tärkeimmät verisuonet. Keskimmäinen välikarsina sisältää perikardiumin ja kaikki sen komponentit. Posteriorinen välikarsina sijaitsee sydämen suojapussin takana ja kulkee yhdensuuntaisesti selkärangan kanssa.
Epäsymmetrinen kolmionmuotoinen tila, jota kutsutaan posterioriseksi välikarsinaksi, on kiinnitetty kehon etuosaan perikardiumilla, joka sijaitsee juuri sen yläpuolella. Alhaalta se kiinnittyy kalvoon, joka on ensisijainen hengityslihas. Sen takaa se kiinnittyy neljännestä kahdestoista rintakehän selkärankaan ja välikarsinan keuhkoputkeen, keuhkojen väliseen ohueseen kalvoon.
Takaosan välikarsina sisältää laskevan aortan rintakehän osan, joka on kehon suurin valtimo. Aortan tehtävänä on kuljettaa happea sisältävää verta pois sydämestä ja kehoon. Tämä alue sisältää myös tiettyjä laskimoita, kuten azygos ja hemiazygos, jotka auttavat hapettoman veren kuljettamisessa takaisin sydämeen.
Muita posteriorisessa välikarsinarakenteessa olevia rakenteita ovat ruokatorvi, putki, joka siirtää ruokaa kurkusta vatsaan, ja rintakanava, joka on kehon suurin imusolmuke. Tämä astia on vastuussa liiallisen nesteen palauttamisesta takaisin kehon verenkiertoon. Tämän alueen hermot, kuten vagus ja splanchnic, ovat vastuussa impulssien tai viestien toimittamisesta aivoista ja selkäytimestä.
Vaikka kasvaimet tai massat mediastinumissa ovat harvinaisia, niitä voi esiintyä missä iässä tahansa. Välikarsinan kasvaimen oireet voivat vaihdella oireettomista rintakipuihin, hengenahdistukseen, kuumeeseen ja veren yskimiseen. Kasvaimen sijainti on yleensä iästä riippuvainen. Esimerkiksi aikuisilla kärsivät alueet ovat tyypillisesti välikarsinan etuosassa, ja kasvaimet ovat luonteeltaan pahanlaatuisia tai syöpäsairauksia. Lapsilla välikarsina-kasvain sijaitsee yleensä posteriorisessa välikarsina ja on hyvänlaatuinen tai ei-syöpä.