Potkuriakseli on laite, johon potkuri on kiinnitetty ja siirtää voiman moottorista potkuriin. Tätä terminologiaa käytetään tyypillisesti keskusteltaessa laivan tai veneen potkurista, koska lentokoneen versio on tyypillisesti asennettu napaan. Potkuriakseli kulkee moottorista tiivisteen läpi sisämoottorisovelluksessa. Sitten se kulkee rungon läpi ja laakeriin juuri potkurin edessä. Akselin on pyöritettävä oikein ja suoraan, ilman mutkia tai se tärisee astiaa sekä kuluttaa laakereita ja tiivisteitä ennenaikaisesti.
Potkuriakseli on tyypillisesti valmistettu karkaistusta teräksestä ja siinä on ura akselin päässä, johon potkuri kiinnittyy. Tämän uran avulla potkuri voidaan asentaa akselille ilman liukumista tai pyörimistä. Akselin kierteitetyssä osassa on uran lisäksi mutteri ja aluslevy potkurin kiristämiseksi ja kiinnittämiseksi akseliin. Tämä mutteri on yleensä linnamutteri, joka on linnan tornia muistuttava mutteri ja jossa on sokka. Tappi asetetaan akselin läpi poratun reiän läpi ja taivutetaan sitten mutterin löystymisen tai perääntymisen estämiseksi.
Perämoottorisovelluksessa potkuriakselin periaate pysyy samana, mutta paljon lyhyemmässä mittakaavassa. Perämoottorin akseli kulkee moottorin alayksikön viistetystä hammaspyörästä, tiivistetyn laakerin läpi ja ulos kotelosta. Potkurin pitämiseen käytetään samaa urajärjestelmää kuin linnamutterissa.
Monissa perämoottorijärjestelmissä käytetään leikkaustappia estämään esineitä joutumasta kosketuksiin potkurin kanssa ja rikkomasta potkuriakselia. Leikkaustappi on pieni metallipultin kaltainen tappi, joka on valmistettu pehmeämmästä metallista kuin potkuriakseli. Kun potkuri joutuu kosketuksiin kovan esineen kaltaisen kallion tai suuren vedenalaisen kiven kanssa, tappi leikkaa pois. Tämä mahdollistaa akselin pyörimisen potkurin pysyessä paikallaan.
On helppo nostaa moottorin alayksikkö vedestä ja asentaa uusi leikkaustappi pienillä käsityökaluilla. Kun tappi on vaihdettu, venettä voidaan käyttää uudelleen. Ellei leikkaustappia käytetä, akseli voi olla vakavasti vaurioitunut tai potkuri voi olla rikki tai vaurioitunut käytön jälkeen.