Monimutkaisimpiin lentokoneiden moottoreihin asennettu potkurin säädin on laite, jota käytetään säätämään moottorin kierroksia minuutissa säätämällä potkurin siiven kulmaa. Kierrosluku, joka yleensä vaihtelee välillä 2,000–2,500 useimmissa nykyaikaisissa mäntämoottorikoneissa, ohjaaja asettaa manuaalisesti ohjaamon ohjaimella. Lentokoneen öljynsyötön avulla potkurin säädin käyttää sisäistä mäntää öljynpaineen kohdistamiseen lentokoneen potkuriin, mikä säätää terän nousua. Lentokoneen potkurin siiven nousun säätäminen antaa lentäjälle mahdollisuuden maksimoida moottorin suorituskyky eri lentovaiheissa, kuten lentoonlähdössä, nousussa, risteilyssä ja laskeutumisessa.
Lentokoneen noustessa on lentäjän edun mukaista maksimoida lentokoneen suorituskyky ja lyhentää lentoonlähtöön tarvittavaa kiitotien pituutta. Tarkastuslista, joka suoritetaan juuri ennen lentoonlähtöä, vaatii lentäjää asettamaan kierrosluvun säätimen maksimiasentoon. Potkurin säätimen tehtävä on säätää potkurin lavan kulmaa syrjäyttämään suurin sallittu ilman määrä kierrosta kohti, mikä lisää moottorin tehokkuutta. Nousun jälkeen korkean kierrosluvun asetus antaa lentäjälle mahdollisuuden saavuttaa suurin korkeus lyhyimmällä etäisyydellä ja auttaa estämään lentokoneen esteitä.
Korkealla kierrosluvulla moottorin on kuitenkin työskenneltävä enemmän ja poltettava enemmän polttoainetta. Ilmeisesti tämä on kielteinen seuraus lentäjälle, kun hän pääsee lennon risteilyosuuteen. Ellei hänellä ole kiire ja hän kattaa vain lyhyen matkan, lentäjän on alennettava lentokoneen kierroslukua. Kun hän palauttaa kierrosluvun asetuksen, potkurin säädin laskee potkurin lavan kulmaa, mikä vähentää moottorin kuormitusta. Vastauksena moottorin polttoaineen kulutus vähenee. Lentäjä tutkii käyttöoppaansa ja löytää optimaalisen kierrosluvun asetuksen, jonka avulla hän voi matkustaa suurimman matkan pienimmällä polttoainemäärällä.
Potkurin säätimiä löytyy vain monimutkaisista lentokoneiden moottoreista. Perus, halvemmat lentokoneiden moottorit ilman potkurin säädintä eivät pysty säätämään terän kulmaa, mikä johtaa tehokkuuden heikkenemiseen. Potkurin säätimellä varustetun lentokoneen haittapuoli on se, että siinä on enemmän liikkuvia osia, mikä lisää mahdollisuuksia epäonnistua ja lisätä ylläpitokustannuksia. Lentokoneen käyttö potkurin säätimellä edellyttää myös lentäjän lisäkoulutusta ja asianmukaisesti pätevän lento -ohjaajan antamaa monimutkaista hyväksyntää.