Subwoofereita on kahta päätyyppiä: passiivinen ja virtalähde, ja jälkimmäistä kutsutaan myös aktiiviseksi. Passiiviset subwooferit tarvitsevat ulkoisen vahvistimen toimiakseen, kun taas subwooferit, joissa ei ole virtaa. Sen sijaan virtalähteenä toimivan subwooferin mukana toimitetaan vahvistin. Lisäksi toisin kuin passiivinen subwoofer, virtalähde on kytkettävä virtalähteeseen, koska se sisältää vahvistimen.
Kuten passiiviset subwooferit, myös subwooferit on suunniteltu toistamaan matalia taajuuksia, joita ei voida toistaa tarkasti tai selvästi muuntyyppisillä kaiuttimilla, kuten yleiskäyttöisillä stereokaiuttimilla, keski- ja diskanttikaiuttimilla. Taajuusvaste vaihtelee subwooferien välillä ja riippuu useista tekijöistä, kuten subwooferin koosta, vahvistimesta, kotelon tyypistä ja tehosta. Yleensä suuret, suuritehoiset subwooferit, jotka on sijoitettu koteloihin, jotka on suunniteltu toistamaan matalat bassoäänet, tuottavat alhaisimmat taajuudet. Suunnittelusta riippuen taajuusvaste voi ulottua alle 20 hertsin (Hz), joka on ihmisen kuuloalueen alapuolella.
Muiden kaiutintyyppien tapaan myös subwooferin virtalähde voidaan valmistaa useista eri materiaaleista. Näitä ovat paperi, synteettiset materiaalit ja näiden kahden yhdistelmät. Vaikka paperi ei kestä niin kauan kuin muut materiaalit, se tarjoaa nopean vasteen ääneen sen pienemmän tiheyden ansiosta. Kartion materiaali vaikuttaa myös subwooferin äänenlaatuun, mutta kartiopreferenssi on suurelta osin subjektiivinen tai riippuu siitä, mistä kuuntelija pitää eniten.
Sähkökäyttöiset subwooferit järjestetään tyypillisesti kartion koon mukaan tuumina. Kartio vaikuttaa subwooferin taajuusvasteeseen ja kokonaisvasteeseen. Yleensä suuret kartiot kykenevät toistamaan alempia taajuuksia kuin pienet kartiot, mutta äänelle vastaaminen kestää hieman kauemmin lisääntyneen pinta -alan vuoksi.
Sähkökäyttöistä subwooferia voidaan käyttää missä tahansa sovelluksessa, jossa käytetään passiivista subwooferia. Yleisiä sovelluksia ovat autojen äänijärjestelmät, kodin ääni, musiikin tuotanto ja live -musiikkitapahtumat. Sovelluksissa, jotka vaativat vähiten komponentteja, ja niissä, joissa tilaa on hyvin vähän, sähköinen subwoofer on hyvä vaihtoehto, koska vahvistin on kotelon sisällä, joten se vie vähemmän tilaa.
Käytettävissä olevat sähkökäyttöiset subwooferit vaihtelevat kustannuksiltaan ja tyyliltään käyttötarkoituksen mukaan. Yleensä suuret, vähintään 18 cm: n (45.72 tuumaa) subwooferit, jotka on suunniteltu live -tapahtumiin, maksavat enemmän kuin kotiteattereihin ja ajoneuvoihin suunnitellut. Musiikin tuotantoon suunnitellut sähkökäyttöiset subwooferit maksavat myös yleensä enemmän kuin koti- ja autoäänikaiuttimet. Korkeammat kustannukset johtuvat korkeammista teholuokista ja paremmasta äänentoiston tarkkuudesta. Tyyliltään auton audio -subwoofereihin käytetyt kotelot tarjoavat tyypillisesti enemmän vaihtoehtoja, mukaan lukien suuremman määrän värejä ja matot.
Kuten passiiviset subwooferit, on mahdollista rakentaa sähköinen subwoofer komponenteista tai subwoofer -sarjasta. Sähkökäyttöisen subwooferin sarja sisältää subwooferin, vahvistimen, ääniliittimet ja kytkentäjohdon. Kytkentäjohto yhdistää subwooferin vahvistimeen sisäisesti ja pysyvästi, kun taas ääniliittimien avulla subwoofer voidaan liittää äänilähteeseen, kuten ääniliitäntään tai stereovastaanottimeen. Joissakin tapauksissa mukana toimitetaan ylimääräisiä ääniliitäntöjä, joten ääni voidaan lähettää subwooferin sisäisestä vahvistimesta muihin kaiuttimiin, kuten keski- ja diskanttikaiuttimiin, jotka käsittelevät korkeampia taajuuksia.
Jotkut sarjat sisältävät myös lisäosia, kuten kotelon, kaiuttimen lyönnin ja jakosuodattimen. Kaiuttimen lyönti absorboi äänen heijastuksia subwooferin kotelon sisällä, jolloin bassotaajuudet voivat olla syvemmät ja toistaa tasaisemmalla taajuusvasteella. Crossover jakaa tulevan audiosignaalin eri taajuuskaistoille ja lähettää matalimmat taajuudet subwooferille. Jos crossover ei sisälly toimitukseen, se saattaa olla sisäänrakennettu subwooferin vahvistimeen.