Jotkut lääkkeet torjuvat myrkkyjen vaikutuksia kehossa, ja pralidoksiimi on yksi näistä lääkkeistä. Erityisiä myrkkyjä, joita lääke voi hoitaa, ovat organofosfaattituholaiset ja tietyt kemialliset sota -aineet. Pralidoksiimia käytetään tyypillisesti yhdessä toisen lääkkeen, atropiinin, kanssa.
Kun myrkyt, kuten sotilashermoston aineet tai fosfaattiorgaaniset lannoitteet, vaikuttavat ihmiskehoon, ne inaktivoivat koliiniesteraasi -nimisen entsyymin. Myrkyt vaikuttavat kehon lihaksiin ja lamauttavat niiden liikkeen. Lihakset ovat välttämättömiä perusprosesseissa, kuten hengityksessä, joten tämä voi olla hengenvaarallista. Pralidoksiimi saa koliiniesteraasi -entsyymin toimimaan uudelleen, mikä estää joitakin myrkkyn haittavaikutuksia. Se voi myös muuttaa joitain myrkkyjä suoraan vaarattomiin muotoihin.
Näiden vaikutusten seurauksena myrkytyksen aiheuttamat halvaantuneet lihakset voivat toimia uudelleen ja myrkytetty henkilö voi hengittää uudelleen. Atropiinilla – toisella kemikaalilla, jota annetaan lääkkeen kanssa – on myös hyödyllisiä vaikutuksia hengitykseen, mutta eri tavalla kuin pralidoksiimi. Molemmat lääkkeet yhdessä antavat parhaan tuloksen hengityksen elvyttämisessä. Myrkytyksen merkkejä, jotka osoittavat lääkkeiden tarpeen, ovat epätavallisen pienet silmän pupillit, suolen hallinnan menetys ja kouristukset.
Pralidoksiimia voidaan antaa, jos organofosfaattitorjunta -aineita niellään vahingossa tai tahallisesti. Esimerkkejä torjunta -aineista, joita voidaan hoitaa lääkkeellä myrkytystapauksessa, ovat malationi, diatsinoni ja sariini. Tiettyjen lääkkeiden yliannostus voi myös olla hoidettavissa pralidoksiimilla. Ihmiset, joilla on myasthenia gravis, saattavat ottaa lääkkeitä, kuten neostigmiinia, joka voi aiheuttaa samantyyppisen lihashalvauksen kuin myrkyt, jos liikaa nautitaan.
Armeijan jäsenet saattavat olla koulutettuja injektiotekniikoihin ja he voivat saada lääkkeen, jos kyseessä ovat terrori -iskut, joihin liittyy hermoaineita. Tämä valmistelu voi varmistaa, että sotilashenkilöstö voi hätätilanteissa hoitaa itseään ja välttää uhreja. Pralidoksiimia saatetaan varastoida myös alueille, joilla hermostoaineita tai organofosfaatteja saattaa vapautua teollisuusonnettomuudessa.
Tämän lääkkeen mahdollisia sivuvaikutuksia ovat arkuus pistoskohdassa, näköongelmat ja huimaus. Sydämen rytmit ja verenpaine voivat vaikuttaa, samoin kuin lihasvoima ja valppaus. Jos yliannostus tapahtuu, lääkärin tuki saattaa olla tarpeen potilaan hengittämisen estämiseksi. Myrkytyksen vaikutusten torjumiseksi tietyissä tilanteissa voidaan tarvita jopa kolme lääkkeen injektiota yhdessä atropiinin kanssa.