Ennen sydäntä lyöminen on mahdollisesti hengenpelastava toimenpide, jonka tyypillisesti suorittaa koulutettu lääkäri. Menettelyyn liittyy terävä lyönti tiettyyn kohtaan rintalastassa tai prekordiumissa, ja sitä annetaan yleensä, kun henkilöllä on hengenvaarallisia sydänongelmia kammiovärinä tai kammiotakykardia. Menettelyä seuraa sitten nopeasti muita hengenpelastustaitoja, kuten kardiopulmonaalinen elvytys (CPR). Jos joku antaa toimenpiteen ilman asianmukaista koulutusta, se voi aiheuttaa lisävahinkoja potilaalle, koska iskun on oltava hyvin kohdistettu. Kammiovärinä viittaa tilaan, jossa sydämen kammiot alkavat ravistella supistumisen sijaan, ja kammiotakykardia on silloin, kun sydämen rytmi on liian nopea.
Tällä toimenpiteellä pyritään keskeyttämään sydämen rytmihäiriöt ja palauttamaan se normaalimpaan sykkeeseen. On parempi suorittaa sydämen lyönti kammiovärinän ja takykardian alkaessa. Prekordium sijaitsee kehon sydämen ja rintakehän alueella. Jos potilas on toimitettu väärin, se voi aiheuttaa potilaalle sydänpysähdyksen trauman vuoksi ja mahdollisesti murtaa rintalastan. Menettelyä edistettiin, kun sattumalta sairaalaan kuljetettava ambulanssi osui kolaukseen ja potilaan sydämen rytmi korjautui.
Sydämen lyönnillä uskotaan olevan negatiivinen mahdollisuus muuttaa kammiotakykardia kammiovärinäksi, ja siksi tietyt maat eivät enää suosittele tätä menettelyä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lyönti tuottaa vain noin 5-10 joulea, paljon vähemmän kuin mikä on tyypillisesti tarpeen vakaan sydämen rytmin aikaansaamiseksi. Jotkut lääketieteen asiantuntijat väittävät, että koska elektrokardiografisia kuvia ja todisteita menettelyn toimivuudesta ei ole, todisteet eivät ole ratkaisevia. Jotkut tutkimukset kuitenkin suosittelivat menettelyn palauttamista lääketieteellisiin käsikirjoihin. Perustelut ovat, että jos potilas on ilman pulssia eikä elvytys ole onnistunut, niin ennenaikainen lyönti voi olla ero potilaan välillä, joka elää tai kuolee.
Suorittaessaan ennaltaehkäisevää räpytystä, hätälääkäri (EMT) pitää tyypillisesti nyrkkiä noin 12 tuumaa (noin 30 cm) potilaan rintalastan yläpuolella. Nyrkki lasketaan sitten alas terävällä tönäisyllä rintalastalle. Tätä tekniikkaa voidaan täydentää myös lyömäsoittimella, joka on sarja näistä rytmisistä iskuista, joiden tarkoituksena on pitää sydämen syke keinotekoisesti yllä siihen asti, kunnes muita stimulaatioita on saatavilla.