Prednisonin vähentäminen on tämän steroidilääkityksen annoksen asteittainen pienentäminen vieroitusoireiden vähentämiseksi tai välttämiseksi. Monet lääkärit vähentävät yleensä lääkettä, vaikka potilaat ottavat sen vain muutaman päivän ajan. Tämä tarkoittaa sitä, että annokset alkavat suuremmiksi ja putoavat useiden päivien tai viikkojen aikana, jotta keho voi sopeutua vähennykseen. Yleensä määrien pienentäminen ei välttämättä ole välttämätöntä tämän steroidin hyvin lyhyelle kurssille, mutta tätä käytäntöä pidetään välttämättömänä osana hoitoa, jos potilaat ovat ottaneet prednisonia yli kahden viikon ajan.
Yksi suurimmista huolenaiheista prednisonin käytössä on, että keho reagoi tavalla, joka edistää riippuvuutta siitä. Tämä johtuu valmistetun hormonin ja ihmisen luonnollisesti tuottaman kortisolin kemiallisesta samankaltaisuudesta. Prednisonin läsnäolo lähettää lisämunuaisjärjestelmään signaalin lopettaa kortisolin valmistus. Kun lääke poistetaan äkillisesti, keho on yhtäkkiä poissa ja ilman kortisolivarastoja.
Tämä voi johtaa useiden fyysisten oireiden katkeamiseen. Ilman prednisonin kapenemista voi ilmetä kilpirauhasen vajaatoimintaa, täydellistä väsymystä, vakavia mielialan häiriöitä ja jopa lisämunuaisen vajaatoimintaa. Nämä vaikutukset vähenevät, jos prednisoni otetaan uudelleen käyttöön ja sen sijaan käytetään asteittaista vähentämisstrategiaa. Vaihtoehtoisesti nämä haittavaikutukset voidaan välttää pienentämällä prednisonia, mikä antaa keholle aikaa aloittaa kortisolin valmistus ennen synteettisen hormonin poistamista kokonaan.
Usein, kun lääkärit määräävät muutaman päivän tai viikon prednisonia, ihmiset saavat lääkkeen läpipainopakkauksissa. Nämä pakkaukset on suunniteltu siten, että potilaat ottavat joka päivä vähemmän tabletteja. Suurimmat annokset alkavat hoidon alussa ja lääke vieroitetaan asteittain.
On olemassa kiistoja siitä, onko tärkeää käyttää prednisonin kapenevaa käyttöä, kun lääkettä annetaan alle kaksi viikkoa. Jotkut lääketieteen asiantuntijat ehdottavat sen tarpeetonta ja kapenevaa pidentämistä tarpeettomasti prednisonihoitoa. Silti monet lääkärit noudattavat vanhoja standardeja ja pienentävät annoksia, jotka annetaan yli päivän ajan. Potilas voi esimerkiksi ottaa yhden koon annoksen ensimmäisenä päivänä ja puolet tästä määrästä toisena päivänä, kaikki välttääkseen vieroituksen.
Vähemmän erimielisyyksiä on prednisonin kapenemisesta, kun lääkettä on käytetty yli kaksi viikkoa. Näissä tapauksissa lääkkeen asteittaisen vähentämisen laiminlyönti voi johtaa edellä mainittuihin erittäin vakaviin oireisiin. On välttämätöntä kaventaa, ja tätä lääkettä käyttäviä potilaita varoitetaan lopettamasta sitä ilman ohjausta.
Lääkemäärän tarkat vähennykset vaihtelevat. Ne riippuvat siitä, kuinka paljon prednisonipotilaat parhaillaan käyttävät, ja hoidon kestosta. On järkevää käyttää pidempää kapenevaa aikaa ihmisille, jotka ovat käyttäneet prednisonia monta kuukautta. Näissä tapauksissa erityiset vähennykset voivat olla pienempiä ja asteittaisempia, mikä antaa keholle enemmän aikaa vastata uusiin kortisolin tuotantotarpeisiin.