Preeklampsian läsnä ollessa ilmenevien muutosten eteneminen kokonaisuutena tunnetaan nimellä preeklampsian patofysiologia. Hypertension muoto, preeklampsia on vakava sairaus, joka voi ilmetä naisilla, jotka ovat vähintään 20 viikkoa raskaana. Jos tätä etenevää tilaa ei hoideta, se voi johtaa hengenvaarallisiin tiloihin, kuten istukan irtoamiseen, eklampsiaan ja sydän- ja verisuonitauteihin. On tärkeää huomata, että monet preeklampsian patofysiologian alkuvaiheisiin liittyvät oireet jäljittelevät normaalin raskauden oireita, joten säännölliset tarkastukset ja ennakoivat lääkärikäynnit ovat välttämättömiä varhaisessa havaitsemisessa.
Usein rutiinitestauksen aikana havaittu preeklampsian esiintyminen on helppo tunnistaa sen erillisistä markkereista, mukaan lukien kohonneet proteiinitasot. Jatkuvasti korkeat verenpaineen lukemat vaativat yleensä lisätestejä yksilön tilan arvioimiseksi edelleen. Jos preeklampsiaa epäillään, diagnoosin vahvistamiseksi voidaan antaa joukko diagnostisia testejä, mukaan lukien ylimääräiset verikokeet, ultraääni ja virtsa -analyysi.
Preeklampsian kehittymiselle ei ole tunnettua syytä. Tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa preeklampsian puhkeamisen patofysiologiaan, voivat olla huono ruokavalio, heikentynyt immuniteetti ja heikentynyt kohdun verenkierto. Naisilla, joilla on tiettyjä riskitekijöitä, mukaan lukien liikalihavuus ja krooniset terveydentilat, katsotaan usein olevan korkeampi mahdollisuus tulla oireelliseksi. Monisikiöiset raskaudet ja preeklampsia lisäävät myös naisen mahdollisuuksia kehittää tämä etenevä tila.
Naisen terveydentila ennen raskautta on tärkeä tekijä varhaisvaiheen preeklampsian esiintymisen määrittämisessä. Jos naisella ei ole ollut korkeaa verenpainetta ennen raskauttaan ja hänelle kehittyy yhtäkkiä hypertensio, preeklampsia voi olla ongelma. Preeklampsian esitys voi vaihdella lievästä vaikeaan oireen ilmenemisen tyypistä ja vakavuudesta riippuen.
Preeklampsian alkuvaiheissa esiintyy usein kuvioituja, kohonneita verenpainelukemia, joita esiintyy jatkuvasti tietyn ajan, yleensä yhden viikon kuluessa. Preeklampsian patofysiologian alkuvaiheessa raskaana oleva nainen voi myös kehittää proteinuriaa tai kohonneita proteiinipitoisuuksia virtsassaan. Kun tila etenee, oireileva henkilö kehittää usein kroonisia päänsärkyjä, jotka pahenevat vähitellen ja vaikuttavat hänen näköönsä ja tasapainoonsa.
Muita merkkejä, jotka liittyvät preeklampsian patofysiologian etenemiseen, ovat vatsavaivat, joihin liittyy pahoinvointia ja oksentelua. Jatkuva pahoinvointi ja oksentelu voivat myös vähentää virtsaamista. Tilan viimeisissä vaiheissa, ennen eklampsian kehittymistä, yksilö voi kokea äkillistä voimakasta painonnousua ja turvotusta.
Preeklampsian hoito on keskeistä hoidossa, kun sairaus ilmenee raskauden alkukuukausina. Useimmissa tapauksissa verenpainelääkkeitä annetaan verenpaineen alentamiseksi ja vakauttamiseksi. Magnesiumia voidaan myös antaa, jotta estetään eklampsian aiheuttamien kohtausten puhkeaminen. Naiset, jotka eivät pysty synnyttämään, voidaan asettaa nukkumaan, kunnes he ovat riittävän kaukana raskaudestaan synnyttääkseen ilman komplikaatioiden riskiä. Kun preeklampsia esiintyy raskauden viimeisinä kuukausina, synnytys synnytetään ja synnytys suoritetaan varhain.