Täytäntöönpanotoimintojen tai korkeampien kognitiivisten prosessien hallinta on prefrontaalisen kuoren päätehtävä. Tämä alue osallistuu käyttäytymisen, älyllisten kykyjen ja muistin hallintaan. Se on mukana oppimisessa ja sääntöjen noudattamisessa, suunnittelussa ja päätöksenteossa sekä abstraktissa ajattelussa. Prefrontaalinen kuori on aivojen etulohkon etuosa, joka sijaitsee suoraan otsan takana. Tämän ja monien muiden aivojen osien välillä on yhteyksiä.
Asianmukaisten toimien aloittaminen ja sopimattomien estäminen ovat eräitä toimeenpanotehtäviä. Esimerkiksi häissä oleva henkilö saattaa nähdä hääkakun, mikä on positiivinen ärsyke. Tämä alue ohjaa kyseisen henkilön käyttäytymistä, jotta hän ei nouse ylös ja purra kakkua, kun morsian ja sulhanen leikkaavat sitä.
Aivot saavat valtavan määrän tietoa ympäristöstään kaikista aisteista. Nämä tiedot voivat olla ylivoimaisia ja vaikeuttaa keskittymistä. Prefrontaalinen kuori on mukana selvittämässä, mitkä tiedot ovat olennaisia ja mitkä tiedot voidaan jättää huomiotta.
Se on myös mukana tuomioiden tekemisessä. Näkemällä eron hyvän ja huonon tai paremman ja parhaan välillä on muita tämän alueen toimintoja. Toimien seurausten ennustaminen ja ymmärtäminen on myös tämän alueen tehtävä.
Monet aivojen osat on kytketty prefrontaaliseen kuoreen. Tunteisiin ja aivorungon kiihotusjärjestelmiin liittyvillä aivojen alueilla on yhteyksiä tähän alueeseen, mikä aiheuttaa suhteen ihmisen henkisen tilan ja hänen kiihottumistilansa välillä. Myös ajallisilla ja parietaalisilla lohkoilla on yhteyksiä.
Tämän alueen kahdenväliset vauriot aiheuttavat useita puutteita älyllisissä kyvyissä, muistissa ja harkintakyvyssä. Nämä vauriot häiritsevät myös henkilön keskittymiskykyä. Tämän alueen vaurioituminen voi vaikuttaa myös persoonallisuuteen ja käyttäytymiseen.
Monissa psykologisissa häiriöissä havaitaan prefrontaalisen kuoren tilavuuden vähenemistä ja yhteyksiä muihin aivojen osiin. ADHD (tarkkaavaisuuden hyperaktiivisuushäiriö) on yksi häiriö, joka voi liittyä tähän alueeseen. Prefrontaalinen kuori voi vaikuttaa myös skitsofreniaan, kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön ja masennukseen.